Надія

Богослужіння починається з подяки за Божу опіку на наших дорогах, у праці та в небезпечні хвилини, а далі лунає короткий роздум із Другого послання до коринтян, розділ 5. Наше земне тіло - лише намет, у якому часто незручно й тривожно, тоді як на небі на нас чекає вічна, нерукотворна оселя. Хвороби, втрати й труднощі - звичайна частина цього життя, та наша надія прикута до дому, який приготував Бог завдяки любові Ісуса, що прийшов нас спасти. Головна проповідь звертає увагу на важливість біблійного знання. Спираючись на Дії 19, Івана 4 та багато інших місць, проповідник застерігає: можна збиратися, поклонятися й навіть називати себе віруючим, не знаючи, кому і навіщо поклоняєшся. Віра - це добре, але віра без основи здатна повірити в будь-що; справжня християнська віра має стояти на тому, що насправді каже Боже Слово. Велика зброя сатани - тримати нас у незнанні Писання, тоді як Бог прагне, щоб ми Його Слово знали. На прикладах прощення, духовного устрою сім'ї з Першого коринтян 11, духовних дарів із Першого коринтян 12, смутку за тими, хто відійшов у Христі, із Першого солунян 4 та зцілення розслабленого, щоб ми знали владу Сина Людського прощати гріхи, з Матвія 9, проповідник закликає самостійно досліджувати Писання. Коли спокушає ворог, ми відповідаємо не почуттями, а вголос читаємо те, що написав Бог. Не просто слухай, не просто вір - знай.

У цьому недільному служінні прозвучали три проповіді, з'єднані однією думкою - довіряти Богові вірою. Перше слово почалося словами Ісуса, що людина живе не самим хлібом, а кожним словом Божим, і поставило просте питання: що таке віра? На прикладі Петра, який ступив на воду, щита віри з Послання до ефесян та учнів, що не змогли визволити одержимого хлопця, проповідник показав, що віра - це повна довіра: віддати ситуацію в руки Господа й не забирати її назад через страх. Гість із Орландо говорив про ціну слідування за Христом. Спираючись на заклик зректися себе й узяти свій хрест, на слова Михея ходити смиренно з Богом твоїм і на рішучість Ісуса Навина я й мій дім будемо служити Господеві, він нагадав, що Христос застерігає нас із любові, бо важкі моменти справді приходять, а справжнє учнівство - це загубити життя своє, щоб віднайти його в Ньому. Останнє слово було найбільш особистим. Проповідник розповів про втрату новонародженого внука, який прожив лише близько півтори години, тоді як його син служив на передовій. Із цього болю він засвідчив зі слів Буття, Ісаї 40, Йова 38 та Об'явлення 15, що Бог є Бог - незбагненний, завжди правий, не зобов'язаний пояснювати Себе. Віра не чекає, доки все стане зрозумілим; вона каже: Ти Бог, і цього мені досить - навіть крізь сльози й невідповіді.

Проповідник, пастор з Уралу, який прийшов до Христа з кримінального минулого завдяки невпинним молитвам своєї бабусі, нагадує церкві, що віру треба живити так само, як поливають рослину й годують тіло хлібом (1 Коринтян 14:26). Цією поживою є Боже Слово, прославлення й молитва. Тема проповіді - Боже зволікання, ті часи, коли небо ніби мовчить і зринає спокуса спитати: "Який сенс молитися, якщо нічого не змінюється?" У світі, де все хочемо вже й відразу, ми починаємо ремствувати, щойно відповідь забарилася. Та Писання показує, що Бог не байдужий: Він зважує кожне серце й вникає в усі наші справи (Псалом 33), навіть коли нам здається, що наша дорога схована від Нього (Ісаї 40:27). Його мовчання частіше є випробуванням віри, а не знаком залишення. Сара не дочекалася - і народився Ізмаїл, народ не дочекався Мойсея - і вилив золоте теля, Саул не дочекався - і втратив усе. Спасіння в усі часи приходило через Божу прихильність, через благодать, а не через закон: Ной знайшов цю прихильність, бо ходив з Богом. Пастор згадує, як його малий син колись сидів у нього на колінах, тримаючись за кермо, тоді як насправді кермував батько, і він прагне так само довірити Господу повертати, гальмувати й додавати газу, а самому лише бути поруч із Ним. Як сторож з Ісаї 21, що відповідає "наближається ранок", хоча ще триває ніч, ми покликані не переставати молитися й вірити, що Боже благовоління свого часу явить славу. Бог краще за нас знає, що дати, і часом забирає одне, щоб дарувати краще.

У цей великодній день церква святкує воскресіння Христа. Читаючи 15-й розділ 1 Коринтян, проповідник звіщає, що Христос - первісток, який воскрес із мертвих, і кожен, хто прийняв Його вірою, воскрес разом із Ним. Із Приповістей 3:5 він бере свою тему: надійся на Господа всім своїм серцем. Оскільки Христос воскрес, ми можемо зустріти будь-яку трудність словами: я вповаю на Бога. Наші думки і слова формують нас, і коли ми визнаємо свою надію, серце звертається до Його допомоги. У найважчі хвилини - Ісус у Гетсиманії, Давид, що плаче в Сіклагу, апостоли в розпачі - Божа відповідь прийшла третього дня. Як кораблі повільно, але впевнено проходять Панамський канал, так у Божий час розв'язуються наші проблеми; як орел переживає болісне оновлення, так ті, хто надіється на Господа, відновлюють силу (Ісая 40). Проповідник лишає три опори для душі: я - Боже дитя, кров Ісуса покриває мене, і Той, Хто живе в мені, сильніший за того, хто у світі. Віддай кожну потребу в руки Божі, бо Христос воскрес, Він живий і прийде знову.

Богослужіння починається із заклику зібратися всім серцем - бути присутнім тут і тілом, і духом, підперезати розум і достойно віддати хвалу Богові за те, що минулого тижня Він беріг, милував і благословляв. Ведучий нагадує, що спільне зібрання й можливість бачити обличчя братів і сестер - це справжнє підкріплення та оновлення сил. Спів про небесну перекличку підносить надію воскресіння: коли засурмить Господь, будуть названі імена всіх викуплених, і з милості Божої кожен, обмитий кров'ю хреста, стане там. Проповідник додає, що Сам Ісус назве ім'я кожного з нас і навіть дасть нам нове ім'я. Це особливе служіння Вечері Господньої, відділене, щоб згадати смерть і страждання Ісуса Христа. Прийти до Господнього столу - не дрібниця: це вказує на вічний ранок, коли народ Його відгукнеться на Його поклик.

Богослужіння розпочалося хвалою та молитвою, а далі двоє запрошених проповідників ділилися Словом. За молитвою апостола Павла з Послання до ефесян (3 розділ) перша звістка кликала вірних укорінитися й утвердитися в Божій любові. Схиляючи коліна перед Творцем у смиренні, ми бачимо, як наші проблеми меншають перед Його величчю; Він зміцнює не зовнішню людину, що в'яне, а внутрішню, яка оновлюється день у день. Віра росте лише тоді, коли ми чуємо й споживаємо Боже слово, пускаючи коріння глибоко, наче міцне дерево. Писання відкриває незмірну широту, довжину, глибину й висоту Божої любові - терплячої до невірного Ізраїля через Осію, милостивої до Ніневії через Йону, ніжної, як батько, що біжить назустріч синові. Ця любов жертовна, безумовна й досконала, і ніщо не може відлучити нас від неї. Друга звістка закликала твердо стояти в Божій правді й обіцяла, що ми отримаємо набагато більше, ніж просимо. Як Йов, що переніс утрату й несправедливі звинувачення, але сповістив, що Викупитель його живий, так і ті, хто не нарікає й далі довіряє, бувають відновлені й благословенні понад уяву - силою, надією і вічним Царством, яке Бог приготував для тих, хто Його любить.

Служіння почалося із заклику приготувати серце, наче добрий ґрунт, щоб слово, яке сіє Бог, могло вкоренитися й принести плід. Далі проповідь звернулася до Книги Рут - часів суддів, коли голод вигнав родину з Вифлеєма в моавські краї. Ноомі втрачає чоловіка й обох синів і повертається додому з порожніми руками, та невістка Рут не покидає її, обираючи народ Ноомі і Бога Ноомі, навіть не знаючи, що чекає попереду. У Вифлеємі Бог починає відбудовувати зруйноване. Боаз, побожний родич-викупитель, з повагою ставиться до чужоземної вдови й вирішує сповнити закон та відновити її рід, тоді як ближчий родич, боячись утратити власну спадщину, відмовляється і залишається в Писанні безіменним. Проповідник пов'язав це зі словами Павла з Послання до филип'ян 4: бути задоволеним і в достатку, і в нестатку, усе звершуючи в Христі, що додає сили. Друге слово вело до тієї самої думки - іди до кінця. Спираючись на Галатів 6:9, подвійну частку Єлисея, стріли царя Йоаса, який спинився надто рано, та наполегливу хананеянку, проповідь застерігала від утоми, життя старими спогадами й зупинки на півдорозі. Бог має для нас майбутнє й надію (Єремії 29), але багато залежить від того, чи шукаємо ми Його всім серцем і чи добігаємо до краю.

Цього недільного ранку церква провела місіонерське служіння. Брати читали з Дій 14 та Послання до Римлян 15, пригадуючи, як апостоли поверталися і звітували про те, що зробив Бог, віддаючи славу лише Йому. Громада раділа служінням, які підтримує: біблійній школі, що підготувала працівників для 170 українських церков у Європі, місіонерам в Індонезії, радіослужінню та свідченню студентки, чиє пригнічене життя змінилося, коли вона почала щодня читати лише один вірш Писання. Сестра Віра, що приїхала з Дніпра, свідчила з Першого послання Івана 5: народжений від Бога перемагає світ вірою. Вона розповіла про війну в Україні - відключення світла, холод і страх - і про те, що люди гинуть не від труднощів, а від втрати надії. Ісус, той самий учора, сьогодні й навіки, є нашою непохитною надією, а Дух, вода і кров разом свідчать, що ми можемо піднятися і перемогти, визнаючи Його устами. Головна проповідь розкрила силу Крові Христа, показавши, як вона стікає з Його голови, рук, ребра, ніг і спини, даючи нам мир, владу, прощення, Євангелію для звіщення та зцілення. Через Писання та яскраві приклади проповідник закликав вірних спочити в завершеній справі Христа й нести своє свідчення туди, куди б вони не йшли.

Різдвяного ранку церква зібралася, щоб святкувати народження Ісуса, і служіння почалося зі слів ангела до пастухів із Луки 2: "Не лякайтесь, бо я благовіщу вам радість велику... бо сьогодні народився вам Спаситель, Христос Господь." Проповідник нагадав, що Христос народився особисто для тебе і для всіх людей - щоб спасти від гріха, дарувати милість і надію. Головна думка порівняла Різдво із загорнутим подарунком. Навіть найдорожчий дар нічого не змінює, поки лежить закритий; радість приходить лише тоді, коли його відкривають і приймають. Бог Отець дав нам подарунок, який не є річчю, традицією чи релігією, а Своїм Сином Ісусом Христом (Івана 3:16). Але дар можна відкинути - "До свого Він прийшов, та свої Його не прийняли" (Івана 1:11) - і найбільша трагедія Різдва в тому, що Спаситель прийшов, а дехто й досі зачиняє перед Ним двері. На прикладі багатія, що послав посланця від хати до хати з документом, який прощав борги, давав новий початок і спадщину, проповідник показав: дар треба прийняти особисто. Один відмовив через гордість, другий - бо був надто зайнятий, а бідний чоловік, який навіть нічого не зрозумів, просто сказав: "Якщо це дар, то я приймаю", - і отримав нове життя. Для одних Різдво лишається тільки історією, а для тих, хто його відкриває, стає спасінням, життям і багатством неба.

Ця різдвяна проповідь починається з простої істини: без народження Ісуса не було б ні Його страждань, ні воскресіння. Кров Христа вказує нам прямо на Голготу - на те, що Він звершив для кожного з нас. Спираючись на Ісаї 9:6, проповідник роздумує над одним з імен Месії - Князь миру - і запитує, про який саме мир ідеться. Він показує три сфери, де діє цей мир. Перше - мир з Богом: гріх розділив Адама зі святим Творцем, та через смерть Сина ми примирилися з Отцем (Римлян 5). Друге - мир між людьми: гріх сіє розбрат удома, у подружжі та із сусідами, але коли разом з апостолом Павлом ми кажемо "вже не я живу, а Христос", ми починаємо прощати й обіймати одне одного, бо Він першим простив нас. Третє - мир у серці: замість того щоб тонути в тривозі й страху, ми біжимо до Ісуса, який рахує волосся на наших головах і дбає про нас більше, ніж про птахів. Наприкінці проповідник нагадує віруючим, хто вони є - вибраний рід, колись не народ, а тепер народ Божий, з певною надією на вічне життя і Новий Єрусалим, де Бог витре кожну сльозу. Іти за Христом справді означає щоденну боротьбу з гріхом і плоттю, нести хрест, якого не варто полегшувати, та це не тягар, а велика честь і привілей.

Проповідник порівнює два прості прилади: термометр, який лише показує температуру, і термостат, що вимірює її та одразу береться змінювати. Так само й люди. Одні тільки помічають, наскільки важка ситуація, а інші, силою Божою, беруться її міняти. Три біблійні історії розкривають цю різницю. Коли Голіаф зневажав Ізраїля, воїни злякалися й повтікали, а Давид, сповнений Духа, запитав, хто цей чоловік, що насмілюється виступати проти живого Бога, і пішов змінити кінець битви. Павло і Сила, закуті в темниці, не впали в розпач, а співали й перемінили атмосферу навколо себе. З дванадцяти розвідників десятеро рознесли злу вістку - ми не зможемо - а Калев та Ісус Навин сказали, що велетні будуть їм за хліб, бо з ними Господь. Серце-термометр сіє страх, отруює інших, нарікає на провідників і навіть на Бога та прагне вернутися до Єгипту - і так само обкрадає себе обіцяного благословення. Пастор дає три кроки: чесно побачити проблему, запитати, як її розв'язати, і спитати, що можу зробити саме я. Бережи своє серце і будь світлом та надією у світі, який не має ні того, ні іншого.

Це недільне служіння поєднало дві близькі за духом проповіді. Гість із Каліфорнії відкрив Слово з Послання до колосян 2:6 - "Як ви прийняли Христа Ісуса Господа, так і ходіть у Ньому". Він нагадав, що ми колись прийняли Спасителя вірою, у той незабутній час, коли Бог відкрив нам очі й дарував мир із Собою. Та прийняти Христа - це лише початок: як колись Димас, дехто палав для Ісуса, а потім відійшов, тому заклик звучить ясно - укоренитися в Ньому, у Якому перебуває вся повнота Божества. Спираючись на восьмий розділ Послання до римлян, проповідник порівняв ходіння в Дусі з польотом літака: закон тяжіння нікуди не зник, але більша сила підіймає нас над ним, і так само закон життя в Христі звільняє нас від закону гріха і смерті. Через образ батька, який віддав свого єдиного сина, та притчу про аукціон, де купівля портрета сина принесла все інше, він підкреслив слова з Римлян 8:32 - Бог, що Сина свого не пощадив, разом із Ним подарує нам усе. Друге слово, з Псалма 121, було звернене до тих, хто проходить важкі дні без відповідей. Ділячись власними переживаннями за здоров'я доньки та невідоме майбутнє, проповідник зізнався, що не отримав готових відповідей - лише одне Боже слово: продовжуй дивитися вгору. Коли ми зосереджуємось на земних тривогах довкола, зростає відчай, але наша поміч приходить від Господа, що створив небо і землю. Служіння також вшанувало пасторів і служителів церкви та завершилося молитвою за хворих і скорботних.

Богослужіння розпочалося з посвячення трьох діток, і перше слово було звернене до батьків. На прикладі єврейських повитух, що боялися Бога (Вихід 1), Давида, який вніс ковчег у дім, і той дім Бог поблагословив (2 Самуїлова 6), та священника Ілія, який не доглянув своїх синів (1 Самуїлова 2), проповідник закликав батьків жити без компромісів, щиро служити Богові своїм часом і статками та бути по-справжньому присутніми в житті дітей, бо любов разом із часом стає тривалим впливом. Завершальне слово взяло за основу 1 Коринтян 15:58 - будьте тверді й непохитні. Коли Давид повернувся до Циклагу й застав його спаленим, а родини забраними в полон, і навіть власні люди повстали проти нього, він укріпився надією на Господа Бога свого (1 Самуїлова 30), запитав Бога й повернув усе. Проповідник наполягав, щоб церква черпала силу в Бозі, а не в обставинах. Через слова Второзаконня, Ісаї, Якова та Павла до Тимофія він кликав вірних піднімати ослаблі руки, співати псалми в час смутку й надіятися на Господа, що відновлює силу, як орлині крила (Ісаї 40:31). Христос - випробуваний наріжний камінь, і хто вповає на Нього, повік не посоромиться. Зібрання завершилося молитвою за хворих, за тих, хто в жалобі, за пораненого воїна та за родину в скруті.

На середовому богослужінні пролунало два слова. Перше нагадало церкві, що справжня віра - це не лише слова, а й діла. Як учні, що пробули з Ісусом усього один день і пішли свідчити: "Ми знайшли Месію", так і наше повсякденне життя має являти Христа, щоб світло сяяло й прославлявся Отець. Головна проповідь продовжила роздуми про молитву як розмову з Богом і запитала, яке місце в ній посідають наші емоції, особливо негативні. Бог не забороняє і не засуджує почуттів; удавати, що все гаразд, коли всередині болить, лише роздвоює й ранить душу. Псалми показують, як вірні відкривали Господеві свій біль, відчай і навіть страшні слова псалмів прокляття. Два уроки запам'яталися найбільше. Сильне обурення справжнім злом свідчить, що сумління ще розрізняє добро і зло, що людина духовно жива. А найгіркіші почуття треба нести до Бога в молитві, а не виливати на ближніх. Притлумлені емоції нікуди не зникають; набагато безпечніше віддати їх Господеві, який зцілює те, що ми Йому довіряємо.

Проповідник починає з простого спостереження: людина хвалиться лише тим, що по-справжньому цінує. Ми розповімо про знайдену тисячу доларів, але змовчимо про одну монету, бо величина радості видає величину скарбу. Та Писання вказує нам на щось набагато більше, чим варто радіти. За текстом Послання до Римлян 5:1-2 звучать три дари: мир з Богом як прощення минулого, перебування в благодаті як теперішня перевага і надія Божої слави як майбутня спадщина. Спираючись на Перше Івана 3, Римлян 8 та Филип'ян 3, проповідник наголошує: цю славу неможливо заслужити, її Бог обіцяє розділити зі своїми дітьми. Одного дня ми побачимо Його таким, яким Він є, і саме творіння звільниться від тління. Серцевина проповіді щира й прониклива: чому так мало віруючих радіє цією славою? Бо неможливо тішитися Божим майбутнім, не шукаючи Бога сьогодні. Лише той, хто щодня прагне Його, хто цінує Його Слово й присутність понад земне, переповниться радістю від слави, що ще попереду.

Перша проповідь спирається на третій розділ Еклезіаста й починається питанням Соломона: яка користь людині з усієї її праці? З усією своєю мудрістю Соломон побачив, що під сонцем ніщо не вічне - усе минуще. Та Бог усе зробив прекрасним свого часу й вічність поклав у людське серце. Праця добра, але вона не є всім нашим життям: не варто вигорати, ганяючись за досягненнями, схваленням чи багатством, які ніколи по-справжньому не насичують. Відповідь - робити все для Господа. Ісус кличе втомлених: "Прийдіть до Мене всі струджені та обтяжені, і Я заспокою вас" (Мт. 11:28), а Колосян 3:23 закликає трудитися від душі, як для Господа, а не для людей. Коли Бог у центрі наших думок і сердець, навіть звичайна праця в школі чи в офісі набуває вічної ваги. Сестра засвідчила, як, молячись Духом Святим із Флориди, побачила, що Бог діє в серці її сина в Огайо, спонукаючи його читати Слово, адже Біблія є її щоденним "хлібом і питтям". Друга проповідь за Матвієм 25 застерігає від сьогоднішньої егоїстичної культури й кличе вірних наслідувати Ісуса в служінні іншим. Як Йов, що дбав про вбогих, і як подружжя, що заснувало доброчинність для сиріт, ми покликані робити добрі діла, наперед приготовані Богом, - по одному малому вчинку, щоб люди прославляли нашого Небесного Отця.

За текстом з Першого послання Петра (2:3-8) проповідь зосереджена на Христі як наріжному камені - тому камені, за яким вивіряється кожна стіна, який тримає на собі вагу і задає лінію всій будівлі. Ніхто не стане на Його місце і ніхто Його не замінить. А ми, ті, хто вкусив, що добрий Господь, самі є живим камінням, яке збудовується в духовний дім, щоб приносити Богові приємні жертви. Проповідник виділив три прості, але глибокі заклики Петра. Перший: будьте живим камінням, а не мертвим. Найбільша небезпека для церкви - духовний сон, коли віруючий не втрачає спасіння, але перестає будувати і перестає служити. Навіть малі запрошення - пожертвувати, прийти, послужити - це те, чим ми підтримуємо в собі життя. Другий: тримайте Христа як дорогоцінність, яку дехто відкинув лише тому, що Він здався надто простим, і запитайте себе, чи стаємо ми цінністю для наступних поколінь, а це приходить через служіння, а не через вимогу визнання. Третій: камінь, який відкинули будівничі, став наріжним. Відкинутість - одна з найглибших ран людини, але в Христі відкинутий може стати головним. Сам Петро відрікся від Господа і був відновлений, щоб стати каменем, на якому будуються інші; проповідь згадала і людей, обмежених недугою, і Раав, яка з поганої репутації увійшла в родовід Христа. Бог свідомо бере те, що світ відкидає, і ставить це в основу Своєї церкви.

Богослужіння розпочалося читанням з Євангелія від Івана (14 розділ): хто любить Ісуса й береже Його слово, того полюбить Отець, і Сам Господь разом з Отцем прийде та оселиться в його серці. Перша проповідь крок за кроком розкрила 23-й псалом. Дивлячись на нього очима вівці, проповідник нагадав, що юдейські пагорби сухі й випалені, трави там обмаль, тож отара цілком залежить від пастиря - щоб знайти поживу, воду й безпечну звивисту стежку з гори. Жезл і палиця в руках пастиря - не знаряддя покарання, а засіб порятунку та опіки; побачивши їх, вівця заспокоюється, бо знає: прийшов її захисник. Навіть долиною смертної тіні Бог проводить Своїх дітей повз небезпеку до накритого столу, помазує голову єлеєм радості (образ Святого Духа) і наповнює чашу так, що вона переливається через край. Друга проповідь прозвучала як серйозне застереження: можна відсидіти ціле зібрання, почути Слово - і піти додому порожнім. Спираючись на Послання до Євреїв, проповідник нагадав, що почуте слово не приносить користі, якщо воно не розчинене вірою. Усе, що ми маємо - здоров'я, час, гроші, здібності - довірене нам як управителям, і наклепник пильнує, на що ми це витрачаємо. Як безплідній смоківниці дано ще один рік, так і ми покликані приносити плід уже тепер: відвідувати хворих, носити тягарі одне одного, служити найменшим і слухатися, доки є нагода, бо деякі хвилини для добра більше не повертаються.

Це середтижневе великоднє богослужіння було про живого воскреслого Христа, який і сьогодні являється Своєму народові - зціляє, охороняє й відповідає на молитви. Розпочавши з Дій 1, служителі нагадали, що Ісус показав Себе живим учням багатьма доказами і досі відкривається нам через Своє слово та Свою опіку. Гість-проповідник із охопленої війною України читав Колосян 3 і Повторення Закону 8, закликаючи думати про небесне й берегти серце в час достатку. Він нагадав, що минають і добрі, і важкі періоди, а ситість непомітно веде до того, що людина забуває Бога й починає нарікати. Два його прості заклики: ніколи не переставати дякувати і ніколи не нарікати. Брат свідчив, як Бог зцілив його і дружину після того, як він просто з вірою підняв руку, а головна проповідь із 2 Царів 4 показала, як Єлисей невідступно молився, доки син шунамітянки не воскрес. Наскрізний заклик - приходити до Бога, міцно триматися Його благодаті й не здаватися, бо там, де ми ставимо крапку, воскреслий Господь може поставити кому.

Великоднє богослужіння починається радісним вітанням: Христос воскрес, воістину воскрес. Читаючи Івана 20:19-20, проповідник нагадує, як воскреслий Ісус став посеред переляканих учнів за зачиненими дверима, промовив мир (шалом) і показав їм свої прободені руки та ребра. Той самий живий Господь і сьогодні хоче наповнити наші серця пасхальною радістю та світлом. Головне слово ставить запитання, над яким мало хто замислюється: що було б, якби Христос не воскрес? Біблія відповідає, що наша віра була б марна, ми були б обмануті, а всі наші гріхи - десятки тисяч за ціле життя - так і залишалися б на нас. Та платня за гріх - смерть, і ніхто не може сам себе викупити, тому Бог послав Сина свого померти за наші гріхи і воскреснути для нашого виправдання. Щоб мати участь у Його воскресінні, треба спершу вмерти - для себе, для гріха, для цього світу - аби ходити в оновленні життя (Римлян 6). Якщо життя людини нічим не відрізняється від світського, це знак, що вона ще не воскресла. Заключне слово веде до надії: складена хустина в гробі була ніби тиха обіцянка, що Ісус повернеться, а кожен визволений полонений кричить: Мамо, я живий. Так і воскреслий Христос прийде за своїми. Маранафа - будьмо готові.

У Вербну неділю, за тиждень до Великодня, проповідник згадує, як Ісус в'їжджав у Єрусалим і заплакав, бо прийшов до своїх, а свої Його не прийняли (Івана 1). Найбільша честь для людини - відчинити двері свого серця, прийняти Його і називатися дитям Божим. Головна тема народилася зі спогаду дитинства про сільського коваля. Майстер розжарював залізо до червоного, кував його молотом і гартував у холодній воді, щоб зробити міцним і придатним. Так само Бог попускає нам потрапляти в горнило випробувань - удома, на роботі, навіть у церкві - щоб випалити нашу гордість і шліфувати характер для вічності (Приповісті 17:3). На прикладі Йосипа, зрадженого рідними братами, який згодом простив їх і віддав найкращу землю, трьох юнаків у вогняній печі (Даниїл 3) та колишньої студентки, що пише, ніби почувається покинутою Богом, проповідник наголошує: Бог - це не почуття, а Особа, якій ми довіряємо. Тримайся за слова Ісаї 41, де Господь обіцяє держати тебе за руку, і вийдеш із вогню сильнішим, отримавши вінець життя, обіцяний тим, хто витерпить (Якова 1:12).

Це середохресне служіння було зосереджене на одній істині: коли всі людські плани, зв'язки й запасні варіанти вичерпані, саме стовідсоткова довіра до Бога відчиняє двері для Його чудес. Проповідник нагадав приклади Писання - Ізраїль, затиснутий між військом фараона й морем, Йов, що втратив усе, але сповідував живого Викупителя, та воскресіння Лазаря - щоб показати: Бог ніколи не спізнюється і не приходить зарано, а діє завжди вчасно. Він поділився особистим свідченням про свого друга Тараса, якого мобілізували на війну й відправили до штурмового підрозділу майже на вірну смерть. Коли вже ніхто не міг допомогти, Тарас просто молився й чекав на Бога. В останню мить його відібрали для роботи з документами завдяки навичкам програміста й перевели далеко від передової, тоді як половини тих, з ким він навчався, уже немає серед живих. Висновок такий: клич до Бога в день недолі, вір до самого кінця, очікуй Його втручання і дякуй ще до того, як прийде відповідь. Інші брати доповнили цю звістку - що Слово Боже є невичерпним джерелом, до якого треба повертатися щодня, що ворог реальний і прибирає вигляду ангела світла, і що нам слід тримати духовні вуха налаштованими, щоб чути Божий голос через Писання, через обставини й навіть через одне тихе слово, яке Він повторює, доки ми не дослухаємось.

Богослужіння починається з читання Послання до филип'ян 4 - своєрідного рецепту радості: радійте завжди, ні про що не турбуйтеся, а з молитвою і подякою віддавайте Богові всі свої прохання. Гість, пастор церкви із Запоріжжя, ділиться, що навіть за кілька десятків кілометрів від лінії фронту їхнє служіння триває, і звертається до життя апостола Петра, щоб винести п'ять уроків. Самовпевненість Петра - навіть якщо всі зречуться, я ніколи - привела його просто до зречення і гірких сліз. Віра, яка тримається лише на власних силах, ламається тієї ж миті, коли змінюються обставини, тому Приповісті кличуть довіряти Господу й не покладатися на власний розум. А втеча від своїх падінь, наголошує проповідник, ніколи їх не вирішує. Проте для Бога немає глухих кутів. Ісус сам прийшов до Петра після зречення, відновив його запитанням чи любиш ти мене і нагадав, що благодаті Його досить, а сила звершується в немочі. Кожна людина і кожне служіння цінні для Бога, а дорога вперед проста - довіряти Ісусові, який є дорога, істина і життя.

Новорічне богослужіння напередодні 2025 року стало днем свідчень і подяки. Громада оглядалася на прожитий рік, щиро дякувала Богові за Його милість і охорону, згадувала, чого Він навчав, і готувалася ввійти в новий рік з глибшою посвятою та більшою свободою для дії Святого Духа. Головна думка проповіді взята з Євангелія від Матвія - 2-й розділ про мудреців та Матвія 21:43 про Царство, дане народові, що приносить плід. Мудреці принесли золото, ладан і смирну - те саме, що Бог колись велів для скинії (Вихід 30). А оскільки тепер ми храм Духа Святого (1 Кор. 3:16), Бог чекає від нас плоду: золото - це плід духа, що тихо росте в серці, ладан - молитва, яка підноситься, мов вечірня жертва, а смирна - смерть для самого себе, щоб у нас ожив Христос. Упродовж вечора брати й сестри ділилися свідченнями про Божу турботу за минулий рік - сон, що відвів молодого чоловіка від Чорнобиля і зберіг йому життя, праця й дім, дані вчасно, щедрість, яку Бог повернув сповна. Служіння завершилося подякою за сім Божих дарів і впевненою надією на вічне Царство та прихід Христа.

На різдвяному служінні церква святкувала народження Ісуса Христа. Проповідник нагадав, що нам часто бракує повної різдвяної радості, бо ми не зупиняємось, щоб поміркувати, що ж насправді сталося: Бог залишив славу неба і прийшов на землю, щоб спасти нас. Посилаючись на Римлян 3:23, що всі згрішили і позбавлені Божої слави, він підкреслив, що людина не ввійде в Боже Царство ні добрими ділами, ні гарними піснями, ні навіть проповідями - двері відкриває лише Христос. Найбільший подарунок життя проповідник порівняв зі славнозвісною ялинкою біля центру Рокфеллера, яку після свят розпилюють на дошки й будують із них дім для того, хто його потребує. Так само народження Христа - це дар, якого ніхто не заслужив. Читаючи Марка 1:15 та Дії 2:21, він проголосив, що час сповнився, Царство наблизилось, і кожен, хто покличе Господнє ім'я, спасеться. Ділячись власним подивом перед Божою милістю, він сказав, що найкращий доказ народження Христа - це життя людей, яких Бог спас, зцілив і визволив. Він запросив усіх присутніх і тих, хто дивиться онлайн, прийняти Божий дар того дня, провів молитву покаяння і закликав нових віруючих знайти церкву та жити за Божим Словом.

Це різдвяне служіння ставить перед кожним віруючим батьком тривожне питання: чи полюблять наші діти Бога і чи служитимуть Йому самі, від свого серця? Спираючись на історію первосвященика Ілія та його синів із Першої книги Самуїлової, проповідник застерігає: можна ревно служити в церкві й водночас виховати дітей, які не знають Господа. Звідси три уроки. Перший: навчати дітей любити Бога це наш власний обовʼязок, а не церкви чи недільної школи, адже саме Авраама Бог обрав, щоб той наставляв свій дім, а Приповісті називають онуків вінцем старих. Другий: ніщо так не руйнує віру дитини, як подвійні стандарти; Ілій тихо брав більше, ніж належало, а його сини пішли в гріху ще далі, тоді як Йов та Ісус Навин зберегли свій дім непорочним («я і дім мій будемо служити Господеві»). Третій: треба по-справжньому жити життям своїх дітей, бо Ілій дізнавався про зло синів від чужих людей, а Йов щоранку вставав і молився за кожну свою дитину поіменно. Завершується служіння різдвяним словом. Народження Христа розділило два світи й відкрило людині вільний доступ до Бога. Він народився не в палаці, а в нижній кімнаті простої оселі і був покладений в ясла, щоб Цар царів став доступним кожному, багатому й бідному, пастухові й мудрецеві, аби будь-хто міг прийти, поклонитися Йому й одержати нове життя.

Богослужіння розпочалося нагадуванням зі слів Матвія, що Ісус - це Еммануїл, з нами Бог, а перша проповідь поставила гостре запитання: як віруюча людина віддаляється від Бога і як знову повернутися до Нього близько? Спираючись на псалми та Послання Якова, проповідник нагадав, що близькість із Богом - це найдорожче в житті, а життя далеко від Нього втрачає всякий сенс. Він показав три шляхи, якими навіть Божий народ відходить від Господа - відверте знехтування Його Словом і зібраннями, лицемірство, коли вустами шанують Бога, а серце далеко від Нього, та безтурботність і духовна лінь щодо великого спасіння, через яку людина стає беззахисною, мов ті, хто відставав у пустелі й гинув від руки Амалика. Дорога назад - це сокрушене й смиренне серце, подяка, призивання імені Господнього та перебування у Христі, єдиному Посереднику, який дає нам сміливий доступ до Отця. Друга проповідь закликала церкву не зупинятися. Від Єлисея, що велів цареві стріляти знову, до Саула, який не дочекався всіх семи днів, лунав заклик до витривалості - продовжуй вірити, продовжуй любити навіть ворогів, продовжуй жертвувати і нехай твій світильник горить, бо Господь вірний і неодмінно прийде. Через особисте свідчення про операцію на серці та любов Христа, що відновив Петра, церкву підбадьорили не озиратися назад, а йти вперед до Нього.

Проповідь починається з подиву перед чудесами Ісуса Христа, описаними в Євангеліях: Він зціляв хворих, виганяв демонів, воскрешав мертвих, мав владу над стихіями і нагодував тисячі кількома хлібинами та рибами. Євангелісти описали десятки таких знамень, та Іван свідчить, що й цілий світ не вмістив би книг про все, що зробив Ісус. Ці чудеса дані, щоб укріпити віру і прославити Бога. Звертаючись до 10-го розділу Луки, проповідник нагадує, як сімдесят учнів повернулися з радістю, бо навіть нечисті духи корилися їм в ім'я Ісуса. Господь підтвердив їхню владу над ворогом, але підняв планку вище: радійте не тому, що духи скоряються, а тому, що ваші імена записані на небесах. Сповнений Духа Святого, сам Ісус звеселився, що Отець відкрив Своє Царство простим, дитячим серцям, і назвав блаженними очі, які бачать те, що прагнули побачити пророки й царі. Ті самі обітниці належать і нам. Христос так само посилає нас звіщати Євангелію і так само супроводжує чудесами тих, хто на передовій боротьби за душі. Найбільше чудо - коли людина приходить до Господа і її ім'я вписується на небесах, де ангели радіють за кожного грішника, що кається. Нам лишається прийняти це вірою, радіти й активно ділитися спасінням. Наостанок звучить нагадування: чуду передують віра, довіра й терпіння, і лише тоді, коли ми справді покладаємось на Бога, ми бачимо, як Він діє.

Запрошений брат, родом з України, говорив про Божий задум і Божу волю для нашого життя (Єремія 29:11). Навіть серед війни та випробувань Господь має для нас плани на добро - щоб дати надію й майбутнє. Як Йосипа продали в рабство, а Бог через це врятував цілу родину, так і те, що здається втратою, Бог обертає на благо. Тож варто цінувати те, що Господь уже дав, довіряти Йому й уміти чекати. Життя - тільки в Сині (Івана 3:16; 1 Івана 5:12), а Ісус стоїть біля дверей серця і стукає; як Петро, що почав тонути, гукаймо: 'Господи, спаси мене.' Далі пастор проповідував про щедре давання, запитуючи: чи можемо ми обкрадати самих себе - і скільки це коштуватиме? Спираючись на Малахії 3:8 та 2 Коринтян 9:7, він наголосив, що не проповідує ні десятини, ні 'процвітання', а закликає давати Богові щиро й радо, а не з примусу. Через свідчення з власного життя - перші зарплати, віддані Богові, подаровану пральну машину із сушаркою, напис 'сплачено повністю' - він показав, що благословення повертається до того, хто дає. Гроші не прокляті; гріх - це любити їх і служити їм замість Бога. Богослужіння завершилося подякою і молитвою - за Україну й за всіх, хто страждає, за захист, і з вдячністю: 'якби не Ти, Господи', наше життя було б зовсім іншим. Богові ми віддаємо не лише фінанси, а й свій час і служіння (Ісус у Гефсиманії: 'чи не могли ви побути зі Мною бодай годину?'). Пускай хліб свій по воді - те, що ми посилаємо вперед до Бога, залишається нашим.

Проповідь починається словами з Євангелія від Матвія 11:28-30. Проповідник зауважує, що люди довкола виснажені й стривожені, женуться за невловимою "американською мрією", яка ніколи не насичує. Ісус кличе всіх змучених і обтяжених прийти до Нього по спокій - не для того, щоб робити все замість нас, а щоб зняти з нас тягар власних турбот і дати натомість Своє легке ярмо. Тема звучить так: здобуток у втраті. Сам Христос жив, виконуючи волю Отця, а не Свою, і кличе нас до того ж - перестати бути рабами власних бажань (1 Коринтян 6:19-20; Галатів 2:20) і дати Христу жити в нас. Ми не свої власні, бо викуплені Його кров'ю, тож найважча боротьба - із самим собою, і перемогти в ній можна лише силою Святого Духа. Несучи хрест, який покладає Бог, ми стаємо сіллю і світлом для гинучого світу (Матвія 5; Матвія 10); живучи лише для себе, ми нічим не відрізняємось від невіруючих. Вірне несення хреста веде до славного вінця (Об'явлення 3:11), бо немає вінця без хреста і немає здобутку без втрати. Наприкінці проповідник закликає кожного перевірити своє серце, покаятися, поки ще є час, і добровільно взяти на себе ярмо Христове.

Це прощальне богослужіння було присвячене пам'яті брата Анатолія Глуховського - диякона, проповідника й служителя поклоніння, який допомагав засновувати церкву і несподівано відійшов до Господа 4 липня 2024 року у віці шістдесяти шести років. Рідні та служителі згадували його як щиру людину Божу, відданого чоловіка й батька шістьох дітей, що так любив Боже Слово, що пояснював його просто, зрозуміло навіть дитині, і вів спільний спів під гітару. Один за одним промовці черпали втіху з Першого послання до солунян, розділ 4: віруючі не сумують, як ті, хто не має надії, бо померлі в Христі воскреснуть, і ми разом будемо взяті назустріч Господеві, щоб навіки бути з Ним. За 84-м псалмом вони нагадували, що справжню силу дає Бог, Який навіть долину плачу обертає на джерело благословення. Заключне слово прозвучало через притчу про зерно, що росте (Марка 4): коли плід достигає, Господь посилає серпа. Життя Анатолія принесло плід, і Бог забрав його у визначений час, а не випадково. Служіння завершилося теплим закликом прийняти насіння життя сьогодні, цінувати рідних, поки вони поруч, і бути готовим щохвилини до зустрічі, яка чекає кожного з нас.

Це середове служіння вмістило дві проповіді, та обидві б'ються одним серцем - навчитися довіряти Богові в скрутну годину. Перша спирається на 26-й псалом, який називають псалмом довіри, і показує, як молився Давид, коли вороги обступали його. Він починає не з переліку прохань, а з визнання Божої сили, він нікого не боїться і понад усе прагне перебувати в домі Господньому та йти дорогою, якою веде Сам Бог. У ці останні й тривожні дні, наголосив проповідник, наша молитва має стати постійною і щирою, а не завченою, бо саме щира молитва дарує мир і зміцнює надію. Друга проповідь веде нас до пророка Іллі біля потоку Хорат, якого годують круки - птахи, що за законом вважалися нечистими. Ілля не сперечався з дивним Божим способом, а просто послухався. Коли ж потік висох, саме ця скрута рушила його далі - до вдови, а потім на гору Кармел, де народ покаявся. Так і Бог нерідко допускає незручні обставини, щоб перемістити нас туди, де ми Йому потрібні, бо тим, хто любить Бога, усе допомагає на добро. Той, Хто над безоднею темряви сказав 'Хай станеться світло', і нині словом творить із нічого. Навіть коли віри й сил здається вже не лишилося, поклик до Ісуса вносить Його світло в найтемніші кутки життя - для зцілення, спасіння, переміни. Завершилось служіння свідченням апостола Павла: я звершив добрий подвиг, закінчив біг, віру зберіг - і живу в очікуванні з'явлення Господа.

Вечірнє богослужіння середи починається подякою і читанням Івана 16:13, де Ісус обіцяє Духа Святого, Духа істини, що наставляє віруючих на всяку правду і прославляє Христа. Хоч Ісус вознісся, Він залишив нам Свого Духа, щоб ми могли звати "Авва, Отче", прославляти Бога і єднатися з Ним. Проповідник нагадує зібраній церкві, що ми спасенні благодаттю: Господь визволив нас від влади темряви і переніс у Царство улюбленого Сина (Колосян 1:13), оживив разом із Христом, коли ми були мертві через гріхи (Ефесян 2). Спираючись на приклад Варнави з Дій 11, який, прийшовши до Антіохії, побачив Божу благодать і заохочував віруючих щирим серцем триматися Господа, проповідь кличе кожного всім серцем прилинути до Христа. Озираючись на історію Ізраїлю, проповідник зауважує, що народ мав благополуччя, коли справді служив Богові, але терпів біду, коли серце відходило далеко від Нього, хоч уста ще шанували Його. Непорушне Царство (Євреїв 12:28) успадковують ті, хто звертає погляд на Ісуса і зберігає віру до кінця. Серцевина проповіді - Псалом 91. Носити псалом як оберіг марно: його обітниці належать тому, хто справді живе під покровом Всевишнього, харчується хлібом Божого Слова і п'є живу воду, яку дає Христос. Така людина захищена від сітки птахолова, страху вночі і стріли вдень, бо Бог заповідає про неї Своїм ангелам, адже вона любить Господа і знає Його ім'я. Проповідник закликає любити Бога через Його Слово, покладати надію на прихід Христа і триматися Його в кожній тісноті, доки не побачимо Його спасіння.

Богослужіння починається з Псалма 103:13 - як батько жаліє дітей, так Господь жаліє тих, хто Його боїться - і підходить до питання, яке тихо мучить багатьох: якщо Бог зцілив, благословив чи врятував когось іншого, то невже не зробить того самого й мені? На прикладі Йосипа, що тлумачить сни двох в'язнів (Буття 40), та людей біля гробу Лазаря (Івана 11) проповідник показує, як легко ми узагальнюємо Бога, вважаючи, що коли Він учинив так для одного, то зобов'язаний учинити так для кожного. Послання до Євреїв 11 руйнує таке мислення. У тому самому розділі одні вірою перемагали царства й приймали воскреслих своїх померлих, а інших катували, побивали камінням, перепилювали й убивали мечем. Той самий Бог, та сама віра, та сама воля - і зовсім різні долі. Римлян 9 та образ Гончара і глини відповідають на крик про справедливість: Бог милує, кого хоче, а глина не сміє сперечатися з Гончарем. Заклик - перестати міряти своє життя чужими благословеннями і прийняти особисте Боже призначення. Бог може, але не зобов'язаний. Як Петрові, що питав про Івана, нам сказано: "Що тобі до того? Іди за Мною". Найбезпечніше й найщасливіше місце - бути в центрі Божої волі, навіть коли це боляче, і сказати: "Я згоден з Тобою".

У Велику п'ятницю церква збирається, щоб згадати смерть Христа й розділити Вечерю Господню, чинячи це на спомин про Нього. Перед причастям проповідник відкриває п'яту главу Першого послання до солунян і нагадує: ми - діти світла й діти дня, народжені згори від нетлінного насіння, і вже не належимо ночі та темряві. Оскільки ми належимо світлу, нам не годиться спати, як інші. Нас покликано пробудитися, бути тверезими й ясними, не жити під впливом цього світу, давньої гріховної природи, власного его чи фальшивих учень. Зосереджуючи погляд на вічному, а не на кар'єрі та минущому, ми зодягаємось у броню віри й любові та в шолом надії спасіння, бо наша справжня боротьба духовна, а не проти тіла й крові. Бог призначив нас не на гнів, а на спасіння через Ісуса, Який помер, щоб ми жили разом з Ним. Богослужіння переходить у причастя - визнання гріха, прийняття прощення й віру, що Його ранами ми зцілені, - і завершується молитвою за хворих, зокрема за брата з онкологією, тоді як церква з радістю очікує Великодня й воскресіння.

Проповідь починається з Першого послання Петра 5:6-7, і проповідник запитує, як насправді кожен з нас переживає тривогу. Він зауважує, що неспокій виявляється по-різному - хтось багато їсть, хтось втрачає апетит, хтось гризе нігті чи стає дратівливим, - але головне питання в тому, як реагувати правильно. Він наводить два приклади: пастора, який через хвилювання довів себе до кривавих виразок і навіть утратив упевненість у спасінні, доки о другій годині ночі Бог не звільнив його від страху в молитві; і Дуайта Муді, чия церква згоріла під час великої пожежі в Чикаго, але який підняв Біблію й довірив усе Богові, а Бог згодом дав більшу церкву. Правильна відповідь на будь-яку біду - чесно прийти до Бога: "Господи, я в скруті, допоможи мені." Божа любов не залежить від того, скільки ти читаєш, молишся чи жертвуєш - Він любить тебе як Батько. Те, що ми визнаємо устами, має силу, тож говорімо довіру, а не страх, і не відчиняймо дверей ворожим звісткам. Як закликає Послання до Галатів 6:2, ми маємо носити тягарі одне одного й молитися за того, хто поряд страждає. Другий служитель читає Дії 10 про Корнилія, чиї молитви були згадані перед Богом, і ділиться свідченням про зцілення своєї матері від раку після молитов її дітей. Він пригадує сліпого Вартимея, який не дав себе змусити мовчати і кликав, доки Ісус не спинився й не повернув йому зір. Заклик простий: не дозволяй думкам і страхам випереджати тебе - відкрий уста й принеси свою потребу живому Ісусові, Який присутній і досі питає: "Чого ти хочеш від Мене?"

Богослужіння почалося з подяки та прославлення. Читаючи з Євангелія від Марка, проповідник згадав прокаженого, який прийшов до Ісуса зі словами: «Якщо хочеш, можеш мене очистити», і Господь відповів: «Хочу». Зцілений не міг мовчати й усюди розповідав про те, що зробив Ісус. Звідси заклик: якщо Христос очистив тебе від прокази гріха, не мовчи - прославляй Його ім'я. Головне слово було присвячене дітям і вихованню, адже церква раділа народженню малюка в одній із родин. Спираючись на Перше до Тимофія 5:8, пастор нагадав, що дбати про свій дім - це набагато більше, ніж заробляти гроші: виховання дітей, яких довірив нам Бог, є одним із найбільших обов'язків, за який ми дамо звіт. Він поділився трьома порадами: уважно слухати своїх дітей, бо родина Давида розпалася через неувагу; віддавати їм свій час, поки роки не проминули, як це робила мати Бена Карсона; і навчати їх боятися Бога, а не батьків. З лагідним гумором він описав три етапи виховання - руку, ремінь і, нарешті, коліна в молитві - і сказав, що найбільша його радість не служіння й місії, а бачити всіх своїх дітей та онуків у Царстві Божому. Гість із Києва, який звершує радіослужіння в Україні, підняв погляд церкви від землі до неба. Він наголосив, що Ісус прийшов проповідувати одне - що наблизилося Царство Небесне - і прийшов не лагодити цей проклятий світ, а вивести нас із нього у вічне життя. Царство схоже на скарб, схований у полі: хто справді його знайшов, той з радістю віддає все інше. Тож не бійся за їжу, одяг чи дім, бо Отець з любов'ю дарує тобі Царство; а хоч би яка прийшла біда, хвороба чи кривда, відповідай, як Ісус перед Пилатом: «Царство Моє не від світу цього».

Проповідуючи з Євангелія від Луки 23:8-9, де Ірод засипав Ісуса запитаннями, та не почув жодної відповіді, гість-проповідник Алекс Колесников розмірковує про місце запитань у житті віруючого. Запитання - природна частина нашого життя, а найважче з них це просте 'чому?': чому цей біль, чому Бог наче мовчить. Він показує, що Бог ніколи не ображається на наші запитання: Сам Бог питав Адама, де він, Ісус волав із хреста 'Чому Ти Мене покинув?', Павло закидав галатів запитанням за запитанням, а Йов приніс Богові понад сотню. Звідси він дає три поради, як приносити свої запитання Богові. По-перше, визнавати Його велич навіть тоді, коли нам боляче. По-друге, не переставати говорити з Ним і не відвертатися, навіть коли Він мовчить. По-третє, ніколи не припиняти прославляти Його, бо хвала і запитання без відповіді можуть жити поруч. Він ділиться болючою історією про важку травму голови своєї маленької доньки та її довічні вади, і про сотні запитань, які він і досі несе Богові. Його висновок щирий і ніжний: не ховай свій біль і не залишай Бога. Якщо вже й плакати, то в Його присутності, бо саме там приходить полегшення. Можливо, тут ми так і не отримаємо відповідей, та одного дня, лицем до лиця з Ним, кожне запитання зникне, бо ми нарешті побачимо те, що так прагнули зрозуміти.

Це заняття семінару продовжує тему християнського консультування. Спершу проповідник нагадує, чим воно не є - це не проповідь і не просто роздавання порад, - а далі дає робоче визначення: християнське консультування - це мистецтво чи вміння давати поради, відкривати Божий погляд на проблему, показувати біблійний вихід і допомагати людині ним іти. Оскільки це мистецтво, його можна розвивати, а можна й втратити, тож воно потребує постійного навчання, молитви та практики. Навіть дар від Бога вимагає нашої вірної праці: Павло закликав Тимофія вправлятися в читанні й навчанні та розпалювати дар. Серцевина біблійного консультування - подати Божий погляд, а не власні думки консультанта чи світські методики. Тому консультант мусить добре знати Писання й бути здоровим богословом, тобто тим, хто справді пізнає Бога через Його Слово. Приповісті 14:12 застерігають: дорога може здаватися людині правильною, а кінець її веде до загибелі, тож кожна відповідь має спиратися на Біблію. Так чинив Ісус у Матвія 19: на питання про розлучення Він відіслав співрозмовників до початку, а не висловлював власну думку. Проповідник також викриває поверхові гасла на кшталт того, що депресія і християнство нібито несумісні. Псалми показують богобоязливих людей у глибокому смутку, які попри все взивали до Бога й надіялися на Нього: Давид наказував своїй похилій душі надіятися на Бога, а Йонатан зміцнював його руку в Бозі. Він виправляє хибне розуміння нарікання та смирення, яке біблійно означає покору й прийняття того уділу, що визначає Бог, за прикладом Христа. Покликання консультанта - знову й знову вести людей до Бога і Його Слова.

Богослужіння починається з нагадування про те, як добре перебувати в Божій присутності. Згадуючи ізраїльтян, які йшли за стовпом хмари та вогню з Єгипту й довірились Господеві біля моря, проповідник веде нас до сліпого, якого Ісус зцілив у Віфсаїді, і до кульгавого, якого Петро підняв при брамі храму. Ми вчимося приходити до Христа з відкритим серцем, щоб Він відкрив наші духовні очі, а інші могли побачити в нас живого Ісуса. Головна звістка зосереджена на простій, але непростій темі: інколи треба просто почекати. У світі, де все стається миттєво - швидкі подорожі, швидкий інтернет, миттєве задоволення - ми втратили терпіння, і ця нетерплячість тихо руйнує нашу довіру до Бога. Коли Господь мовчить і відповідь затримується, Він не відсутній - Він просить нас почекати. Авраам двадцять п'ять років чекав на обіцяного сина й не переставав вірити, а цар Саул не схотів дочекатися в Ґілґалі й втратив царство. Бог той самий учора, сьогодні й навіки, і Він ніколи не спізнюється. У тихі хвилини чекання Він працює над нашим серцем. Як той один прокажений, що повернувся подякувати, ми покликані довіряти, терпляче чекати й щодня дякувати Господеві.

Це різдвяне і новорічне служіння присвячене диву втілення Бога. Розпочинаючи з Послання до галатів 4:4-5, проповідник нагадує, що коли настало сповнення часу, Бог послав Свого Сина, народженого від жінки, щоб викупити нас і всиновити. Щоб пояснити, навіщо Богові треба було прийти на землю, він переповідає відому притчу: чоловік, який не вірив у втілення, під час снігопаду намагається врятувати змерзлих пташок, відчиняє стайню, протоптує стежку, сипле крихти хліба, та пташки його не розуміють. Лише коли він захотів хоч на мить стати пташкою, він зрозумів, чому Бог став людиною: щоб промовити до нас зрозумілою мовою і відкрити шлях до спасіння. Протягом вечора церква прославляє Господа піснями і свідченнями. Один брат ділиться, що Різдво для нього - це народитися згори, коли Христос входить у серце і зростає в нас, а ми меншаємо. Інший нагадує, що Ісус народився в убогих яслах за Божим задумом, щоб і багаті, і бідні, і пастухи, і мудреці могли прийти й поклонитися Йому. Служіння завершується молитвою за присутніх, за Україну та Ізраїль, молитвою "Отче наш" і завершальною колядкою, яку співають, піднявши вгору вогники телефонів, наче зорі, як нагадування, що ми, хто прийняв Христа, тепер є світлом у темному світі.

Семінар для проповідників починається з простого образу: добра проповідь - як смачна страва, яку готують заздалегідь, щоб подати її гарно і вчасно. Проповідник наголошує: не варто думати, що всі в залі добре знають Біблію. Цитуючи Писання, треба чітко називати місце, щоб люди могли перечитати й перевірити вдома. Церква саме розпочала спільний план читання Біблії, аби повертати людям знання Слова. Головна частина - проповідь на похороні. Вона має потрійну мету: підтримати рідних, гідно звершити богослужіння і обережно звернути присутніх до вічності, не перетворюючи скорботних на заручників різкого заклику. Серед типових помилок - починати словами "Слава Богу за цей день", вигадувати про покійного те, чого не було, шукати винних або легковажно ставитися до втрати. Далі мова про водне хрещення - це не просто святкове зібрання, а священнодійство, заповідане Христом. Акцент має бути на сутності події, а не на декораціях; тих, хто приймає хрещення, слід утверджувати у вірі, а не сіяти сумнів. Скрізь проповідник кличе говорити з турботою, закорінювати людей у Божій верховній волі, підносити дух церкви й завжди вказувати на надію воскресіння.

На першому зібранні нового року служіння розпочалося подякою і читанням 112-го псалма: у Христі Бог зодягнув віруючих у шати праведності, тож навіть у темряві праведним сходить світло. Проповідник нагадав, що праведник не лякається лихої чутки, бо серце його тверде й уповає на Господа, а памʼять про нього живе вічно. З першого розділу Євангелія від Івана він вказав на Христа як на живе Слово, що стало тілом, повне благодаті та правди, і на праведників - Симеона, який у Дусі чекав побачити спасіння Господнє, та Рут, що залишила все, аби Бог Ізраїля став її Богом. Згадавши молитву Мойсея навчитися лічити свої дні, він закликав громаду мудро прожити кожну годину й кожен день нового року, памʼятаючи, що все наше життя записане в книзі Божій і постане перед Ним. Через прості життєві приклади - недбалого працівника, викритого записами на сервері, і дівчинку, що вдосконалювала свій почерк - він підкреслив: лише кров Христа очищає нас, тож робімо діло Господнє старанно й бережімо себе чистими від світу. Гість, брат Олександр, проповідував з 25-го розділу Матвія, де Христос ототожнює Себе з голодним, подорожнім і вʼязнем: що ми зробили найменшим, те зробили Йому. Він зворушливо розповів про дитячий будинок «Перлинка» в Україні під час війни - евакуацію десятків дітей, прихисток для сотень біженців, опіку над сиротами й навіть над старенькими, покинутими у свої вісімдесят - і закликав церкву й далі являти милосердя, як для Господа.

В останню неділю року проповідник кличе громаду замислитися над часом - над порами, які дає Бог, і над днем, коли зупиняться всі годинники. Спираючись на Матвія 24 та образ злодія вночі з послання Петра, він застерігає не спати духовно, а пильнувати й берегти своє серце, де схована віра, любов, страх Божий і надія, від ворога, що ходить навколо, як лев. Далі звучить думка про сіяння і жнива: ми збираємо лише те, що посіяли, тож час, довірений нам Богом, треба витрачати на плід, який залишається. Як хлібороб у Якова 5, ми терпеливо й довготерпеливо чекаємо найдорожчого врожаю - приходу Господа і нашого зібрання до Нього. На основі 2 Петра 1 проповідник пояснює, що цей врожай - це справжнє пізнання Христа, Доброго Пастиря. Він закликає кожного докласти всіх зусиль, щоб до віри додати чесноту, пізнання, стриманість, терпеливість, побожність, братолюбство й любов, аби з початком нового року вільно увійти у вічне Царство.

Громада зібралася на середтижневе богослужіння, яке відкрилося псалмом про Пастиря: навіть у долині між неділями Господь залишається нашим Пастирем, і ми перебуваємо в Його домі. Головна проповідь прозвучала з Івана 14:1, де Ісус перед відходом дає учням заповідь: нехай не тривожиться серце ваше, віруйте в Бога і в Мене віруйте. Проповідник показав, що більшість тривог входить до нас через очі та вуха, найчастіше як звичайні слова чи образи. Погрози Голіята позбавили Ізраїль мужності, лихий звіт розвідників розслабив серця народу, а гріх чатує під дверима, щоб його впустили. Тому треба берегти серце, носити шолом спасіння і, як Йов, укласти завіт з очима. Коли щось стукає, спитай, хто там і звідки воно, і відчиняй лише голосу Пастиря, Якого знаєш і за Яким ідеш. Друга звістка торкнулася страждання. Через історію місіонера Романа, у якого згоріло авто, постраждала дитина і спалахнула пожежа в домі, постало питання: Господи, де Ти, коли болить? З 2 Коринтян 1 прозвучали три відповіді - Бог утішає нас, щоб ми втішали інших, Він учить покладатися на Нього, а не на себе, і кожен, кому Він відповів, має за що дякувати.

Проповідник починає з образу однієї троянди. Його дружина зрізала з куща останній маленький пагін і посадила його, і з тієї відкинутої гілочки виросла одна прекрасна квітка. Так і з праведником: де б тебе не поставило життя і яким би непомітним ти себе не відчував, ти все одно принесеш Божий плід. Звідси він закликає кожного віруючого робити правильний вибір, адже наше благословення лежить у словах, які ми промовляємо. Згадуючи звіт дванадцяти розвідників (Повторення Закону 1; Числа 13), він показує, як десятеро зруйнували віру Ізраїлю словами страху, тоді як Ісус Навин і Калеб говорили вірою: Бог з нами. Одне необдумане слово здатне за мить зруйнувати те, що будувалося роками, удома чи в церкві. Калеб і далі говорив вірою, і навіть у вісімдесят років просив собі ту гору й пішов її здобути. Через вірність Рут - я тебе не залишу - що привела до роду Давида і Христа, та через свідомий вибір Павла страждати за Євангеліє проповідник кличе обрати вірність. Говори слова, повні життя, будуй ближнього замість того, щоб руйнувати, залишайся вірним у кожному випробуванні - і на тебе чекає велика нагорода.

У різдвяні дні церква збирається, щоб говорити про народження і життя Ісуса Христа, ділячись і сльозами, і радістю одне одного, бо все, що пов'язане з Ним, ми разом розуміємо й приймаємо. Перед своєю піснею брат Сергій ділиться роздумом, який дедалі частіше навідується до нього з роками: що чекає на людину після життя і чи впізнають та покличуть нас на ім'я там, по той бік. Він згадує розмову на похороні, де брат запитав його: "Чи ти готовий?" Відповідь була проста: "Я завжди готовий." Сергій порівнює це з днем, коли його родина виїжджала до Америки, де наймолодшому було лише три місяці, а старшому чотирнадцять. Діти гралися надворі, та коли настав час їх покликати, вони відразу прийшли. Так само, коли покличе Небесний Отець, ми будемо готові, бо лише Він знає належний час, і там нас упізнають і покличуть на ім'я. Богослужіння завершується благословенням дітей, які йдуть до недільної школи. Бог благословляє нас, але й дає владу благословляти інших, тож церква несе в молитві своїх дітей і близьких. Світ буває страшним, і лукавий прагне відібрати, але всі вони належать Господу.

Богослужіння починається словами апостола Павла, який писав, що все може в Тому, Хто додає йому сили. Згадуючи побиття та небезпеки Павла й Даниїла, що молився до Єрусалима навіть під загрозою лев'ячого рову, проповідник показує: ця впевненість - не про власну вигоду, а про життя, цілком віддане Богові й прожите за Його волею. Далі єпископ-гість з України розповідає, як його церкви продовжують служити посеред війни - моляться, постять, проповідують, готують їжу, приймають біженців, везуть дрова й допомогу в зруйновані села. Він щиро дякує американським віруючим і слов'янській діаспорі та просить далі молитися й підтримувати. На основі Псалма 65 і Євангелія від Матвія 16 головна проповідь кличе відвести погляд від людських учинків і подивитися на діла Божі. Створення світу, вихід з Єгипту, спасіння в Ісусі Христі та збудування Його Церкви відкривають Бога, чиї діла досконалі, доцільні й завжди нам на благо. Він завершує все, що почав, тож ми можемо цілком довіряти Йому й жити в надії, а не в страху.

Вечір розпочався радістю від того, що церква - це одна велика родина різних поколінь, яка зібралася разом прославляти Бога. Зі слів Першого послання Івана прозвучало нагадування, що Божі заповіді не тяжкі для смиренного серця. Перша проповідь була про серце як джерело духовного життя: як ми стежимо за фізичним серцем, так маємо перевіряти, чим наповнене серце духовне, бо з його повноти промовляють уста. Ми живемо у зламаному світі, де нас щодня оточують спокуси та вплив світу, тому потрібно ставити фільтри й берегти серце, розум, очі та вуха - через Писання, молитву, поклоніння, побожних друзів і захист для родини. Заховане в серці Боже Слово оберігає від гріха, а Святий Дух наповнює віддане серце Своїм плодом: любов'ю, радістю, миром, добротою та стриманістю. Нехай криком кожного серця стануть Давидові слова: серце чисте створи в мені, Боже. Друга проповідь звернулася до Симеона з другого розділу Луки - праведника, який усе життя чекав потіхи для Ізраїля. Його мрія трималася на праведності, відданості та провідництві Святого Духа. Тимчасові розчарування й темні хмари не означають, що Богом дана мрія померла - це частина Його плану, поки Він формує наш характер. У Христі Бог розширює мрію поза межі однієї людини на всі народи, а коли вона нарешті сповнюється, то дарує мир, як Симеонові, що відійшов з миром, побачивши спасіння Господнє.

Практичне навчання про те, як проповідувати й тлумачити Писання в сучасній церкві. Оскільки сьогоднішній слухач мислить уривками і швидко втомлюється, мудрий проповідник спершу розповідає історію, а вже потім виводить урок, говорить просто про глибоке і пам'ятає, що в залі сидять і багаті, і бідні, і освічені, і прості. Перше правило проповідника, як і лікаря, - не нашкодити тексту, не підганяючи вірш під власну думку, як це робили колись деякі гучні проповіді. Проповідника закликано постійно зростати: багато читати й залишатися наповненим, пам'ятаючи Павлове доручення Тимофієві пильнувати читання і принести книги. Те саме показує й історія - середньовічна церква тримала людей подалі від Писання, а Реформація поширилася через грамотність і друкарський верстат. Богослов'я і технології мають іти поруч; метод може змінюватися, та зміст Євангелія - ніколи. Далі розглянуто два уривки. Даниїл 1 показує полон як виховання, що мало повернути Божий народ до впливу, і Даниїла, який поклав на серце своє, - вірність Богові важливіша за кар'єру, а сила наша в глибині переконань, а не в кількості. Лука 2 змальовує вдову Анну: втрата - не вирок, бо вона віддала себе Богові вдень і вночі, продовжувала служити своїм даром і звіщала Його ім'я, у чому й полягає суть правдивого поклоніння.

У цьому служінні прозвучали дві пов'язані проповіді. Перша - про святість, за словами Ісуса з Матвія 7: дерево пізнають по плодах, і не кожен, хто каже "Господи, Господи", увійде в Царство. Проповідник наголосив, що справжню віру видно не зі слів, а зі зміненого життя. Святість - це Божа природа, яку Дух Святий насаджує в нас, відділяючи від гріха й уподібнюючи до Христа. Віра без діл мертва (Якова 2), а Божа воля для нас - це наше освячення (1 Солунян 4). Прозвучало й гостре застереження: багато хто чинитиме великі діла в ім'я Господнє - пророкуватиме, виганятиме бісів, творитиме чуда - та почує "Я ніколи вас не знав". Є справжня різниця між тим, щоб діяти в Його ім'я, і тим, щоб діяти за Його волею. Тільки ті, хто справді належить Богові, хто знає Його й кориться Йому, виконують Його волю. Хрещення Духом видно передусім зі святого життя, а не лише з молитви іншими мовами. Друга проповідь закликала жити на землі як чужинці й приходьки (Євреїв 11). Як Авраам, Мойсей та Йов, що дивилися поза свої обставини на батьківщину, яку готує Сам Бог, ми не маємо прив'язувати серце до цього минущого світу. Наше життя - наче пара (Якова 4), тож ми плануємо словами "якщо Господь захоче" і тримаємо віру не на устах, а в серці. Що б у нас не забрали, наш Викупитель живий, і небо - наша справжня домівка.

Це середове богослужіння було присвячене подяці як серцю справжнього поклоніння. Один із братів розпочав із Псалма 126: хто сіє зі сльозами, той жатиме з радістю. Він нагадав, що дорога до неба нерідко починається зі сліз, молитви та заступництва, адже Сам Христос плакав і нині клопочеться за нас перед Отцем. Головну проповідь приніс брат-гість, який закликав вірних дякувати Богові за будь-яких обставин, а не лише тоді, коли все добре. Спираючись на Перше до солунян 5 та Ефесян 5, він показав, що вдячність - це теж поклоніння: ми вшановуємо Бога за те, Ким Він є, і за те, що Він зробив. Він згадав Йова, який благословив Боже ім'я, втративши все, одного з десяти прокажених, що повернувся подякувати Ісусові, і джерела благословення, які відкриваються в долині плачу. Проповідник застеріг, що останні дні позначені невдячністю і що навіть ті, хто знає Бога, можуть не прославити Його. Поділившись особистим свідченням про болісну травму, яку Господь швидко зцілив, він покликав громаду принести жертву подяки. Служіння завершилося запрошенням на свято жнив і нагадуванням, що найдорожчий дар, який ми повертаємо Богові, - це наш час.

Богослужіння було зосереджене на Вечері Господній. Громаду закликали випробувати своє серце перед причастям, пам'ятаючи, що хліб і чаша - це тіло й кров Ісуса. Згадали й тих віруючих, які в радянських таборах причащалися простим чорним хлібом і водою, приймаючи це з великим трепетом. Перша проповідь, із 2 Коринтян 4, звучала так: ми притиснуті звідусіль, але не зламані. Як м'яч, на який наваллюються важкі гравці, але він не лопається, бо тиск усередині сильніший за зовнішній, так і віруючий вистоює завдяки благодаті Христа, що живе в ньому. Серед тисяч думок, які щодня атакують нас, проповідник закликав брати їх у полон, визнавати гріхи й вірити, що в ранах Христа - наше зцілення. Історія гімну 'Який же Друг нам Ісус Христос', написаного Джозефом Скрівеном серед глибокої скорботи, показала, що навіть втрата, віддана Богові, може стати благословенням для інших. Запрошений єпископ проповідував про гору Преображення з Матвія 17: сходження за Ісусом має свою ціну, і нам треба пізнати своє покликання та Божий час. Дещо з відкритого Богом слід берегти в серці до призначеної миті. Завершилося служіння словом про Йосипа перед фараоном з Буття 41 - нагадуванням, що Бог радо дає добре нам на користь.

Це середове богослужіння обʼєднало кількох проповідників навколо однієї теми - як віруючому проходити крізь труднощі. Молодий брат почав зі свого свідчення: неохоче залишивши служіння в Польщі, він побачив, як Бог відчиняє перед ним кожні двері, і навчився складати весь свій тягар на Господа (1 Петра 5:7). Бог не завжди дає те, про що ми просимо, бо у Своїй мудрості знає, що насправді нам на користь, а випробування часто стають Його способом навчити й виправити нас. Другий брат нагадав про запрошення Христа взяти Його ярмо (Матвія 11:28) - ярмо для двох, щоб Господь ніс його разом із нами. У наше життя не входить нічого, чого не допустив би Бог (Плач Єремії 3:37), і, як троє друзів Даниїла в печі, ми можемо довіряти, що Він доводить Свій задум до кінця й не зупиняється на півдорозі. Головна звістка звернулася до тяжких часів із 2 Тимофія 3. Ці часи приходять не лише через війни та лиха, а й через людей - через гордість, нарікання та сварливість, які можуть зробити нестерпним навіть затишний дім. Заклик був ясний: не будь сам джерелом цих труднощів. Навчися в Христа смирення, будь миролюбним і вдячним, дозволь випробуванням очищати, а не озлоблювати тебе - і тоді, як переможець з Об'явлення 3:21, ти сядеш із Ним на престолі.

Богослужіння серед тижня почалося з нагадування, що благодать і мир примножуються лише тоді, коли ми пізнаємо Ісуса Христа. Молодий брат розповів, як важка травма під час роботи - диск, що розсік йому руку - стала місцем, де він побачив Божу славу: будівля виявилася медичним закладом, лікарі швидко зашили рану, а рука вціліла, щоб він і далі міг грати й прославляти Господа. Як у Посланні до євреїв: кого Господь любить, того й виховує, і скорбота приносить мирний плід праведності, коли приймаємо її з подякою, а не з нарікання. Запрошений проповідник - колишній пастор, що навернувся з кримінального минулого й був зцілений від тяжкої недуги - звернув серця церкви до розради в стражданні. Серед воєн, пережитої епідемії та страху, який нагнітається навіть по громадах, він відмовився проповідувати, що все скінчилося. Писання обіцяє, що Бог з нами в скорботі, що Він ніколи не покине й не залишить, а вогненне випробування дане, щоб очистити, а не знищити. Ми плутаємо віру із самовпевненістю, застерігав він, як той хлопчик, певний, що сам доїде, доки не злякається й не знайде батькову записку: не бійся, я в сусідньому вагоні. Найбезпечніше місце на землі - під тінню Божих крил. Навіть коли не розуміємо, чому Бог щось допускає, ми можемо довіряти Його доброті, покладати на Нього всякий тягар і підбадьорювати одне одного замість осуду чи відчаю.

Служіння починається з історії багатого юнака з Євангелія від Матвія 19. Кожне рішення ми кладемо на терези й питаємо: що я отримаю взамін? Юнак зважив ціну й відійшов засмучений, бо вона видалася йому надто великою. Та йти за Ісусом завжди щось коштує, і навіть Петро питав, що матимуть учні. У відповідь Господь обіцяв стократну нагороду й престоли поруч із Собою. Проповідник наводить приклади тих, хто не пошкодував віддати найдорожче: Марія обрала кращу частку, жінка вилила дороге миро на Ісуса, удова поклала дві лепти, а Давид відмовився принести жертву, яка нічого йому не коштує. Ісус закликав спершу порахувати витрати, як будівничий вежі чи цар перед війною. Те, що ми віддаємо заради Христа, не втрачається, а збирається на небі. У другій частині звучить слово з 1 Петра 5: служити Богові треба добровільно, а не з примусу й не заради нечесної користі, бути пастві прикладом, а не панувати над нею. Шануйте служителів і моліться за них, бо разом із ними отримаєте нагороду; смиренним Бог дає благодать, а гордим противиться. Усю турботу покладімо на Господа, протистаньмо ворогові, що ходить, як лев рикаючий, і встоїмо у вірі, бо страждання короткі, а вінець слави певний.

Служіння почалося з роздумів над Першим посланням Івана та Посланням до ефесян про гріх у житті віруючого. Проповідник розрізнив гріх, який людина свідомо планує й обирає, і ті провини та помилки, яких вона не мала наміру чинити. У серці не можна давати місця задуманому гріху; та коли ми спотикаємося, ми не залишені самі, бо Ісус Христос Праведний є нашим Заступником перед Отцем, і Його кров очищає наші ненавмисні провини. Петро відрікся від Господа через слабкість і був відновлений, а Юда сам обрав зраду, і це нагадує, що Бог зважує серце, а не лише вчинок. Друге слово з Першого послання Петра, розділ 3, говорило про надію серед страждань. Петро, пишучи з ув'язнення, знову і знову повертається до страждання й закликає святити Господа в серці, бути добрим прикладом і завжди бути готовими дати відповідь про надію, що в нас, лагідно і з пошаною. Не можна свідчити про надію, якої сам не пережив. Христос один раз постраждав за гріхи, праведний за неправедних, і спасіння приходить лише через Нього; хрещення є образом, але омиває нас саме пролита Його кров. На завершення прозвучало свідчення, яке порівняло християнський шлях із виходом Ізраїля з Єгипту. Після навернення почалися випробування: гіркі води Мери стали солодкими через покаяння і прощення, голод у пустелі зустріла щоденна манна й довіра, а спрагу біля скелі втамувало сповнення Святим Духом. Випробування були не відсутністю Бога, а Його вихованням, що веде народ до обіцяної землі. Стукай у молитві, довіряй Його слову й дозволь Йому очистити минуле.

Запрошена місіонерка, яка прийшла до Бога через проповідь, служила на Сахаліні, а нині трудиться серед українських біженців у Польщі, навчає про молитву. Починаючи з Книги Буття, вона показує: Бог створив нас за Своїм образом і благословив бути плідними й панувати, але гріхопадіння - бажання стати богом для самого себе - стало коренем кожної біди. Справжня причина наших проблем не обставини, а гріх, і лише Ісус повертає нас до первісного благословення. Правдива молитва, пояснює вона, це не перелік вимог, а розмова з Богом, що тримається на вірі. Віра народжується зі слухання Божого Слова й має починатися з певності спасіння: пам'ятати, що ми Божі діти, і що Ісус уже взяв на Себе наші прокляття, хвороби й турботи. Не варто прикипати поглядом до проблеми, як Ізраїль перед морем, а дивитися на Господа, Який панує над світом. Через щирі свідчення - жорстокий дім, одинадцять годин на кордоні, віруючу жінку, яка прожила сорок років без радості - вона показує, що Бог завжди поруч, навіть коли відповідь зволікає, що людей до Христа притягує радість, а не страх, і що постійна молитва береже нас від утрати того, що Бог уже дарував.

Служіння розпочалося з читання 12 розділу Ісаї, а головним текстом проповіді став 14 розділ Виходу. Народ Ізраїлю опинився затиснутим між єгипетським військом і морем, і Бог дає Мойсею три накази, що йдуть один за одним: завернути, спинитися та рушити вперед. Кожен із них видається безглуздим, проте за ними стоїть задум, до якого не додумався б жоден полководець. Велич Мойсея в тому, що він не соромився сказати "я не знаю дороги" і впав перед Божим лицем; ті, хто схиляється перед Богом, помиляються найменше. Проповідник нагадав, що Бог нікого не робить твердосердим. Серце фараона закам'яніло від власної пихи, і Богові досить було просто не допомагати. З благодаті Бог виймає з нас кам'яне серце й дає серце з плоті, і саме тому ми здатні прощати й чути Його голос. Людина звикає до рабства і знову й знову озирається назад до Єгипту, та істина у Христі робить нас вільними (Івана 8:32, Луки 4:18). Бог вів Ізраїль сорок років, одяг не зношувався і не було хворих, і все ж через невіру більшість не ввійшла в обітовану землю. Мойсей прагнув побачити Божу славу й не рушав ані кроку без Його присутності. Заклик простий: дозволь Богові йти попереду й довірся Йому навіть у безвихідному глухому куті.

Це вечірнє служіння посеред тижня почалося зі слів утіхи з Псалма 23 і відразу перейшло до палкого заклику народитися згори. Проповідник поставив гостре запитання: чимало людей роками ходять до церкви, але так і не пережили нового народження, а без нього неможливо ввійти в Боже Царство. Він запросив усіх, хто має сумніви, підняти руку й вийти наперед, нагадавши, що йдуть вони не до людини, а до Ісуса. Поділившись власним свідченням - як виріс у християнській родині, але народився згори лише тоді, коли віддав себе Богові - він закликав віддати Ісусові все життя, навіть ту половину, яку досі тримали для себе. Він молився за оновлену надію для знеохочених родин і за віруючих, що втратили сили, перестали молитися чи відклали Боже Слово, просячи Святого Духа оживити їх. Вечір перетворився на тривалий час молитви й служіння. Як біля купальні у Витезді, де колись води досягав лише найсильніший, сказав він, нині Ісус доступний кожному. Він молився за зцілення хворих сердець і тіл та за оливу в кожному світильнику, щоб церква була готова йти за Христом у Його Царство. Служіння завершилося молитвою "Отче наш" і апостольським благословенням.

Богослужіння починається з нагадування, що Бог віддає кожному за його дорогами, тож нам треба ходити тим шляхом, який обирає Він, повертаючись знову й знову до Його Слова. З Числ 17 проповідник згадує, як суха жезлина Аарона за одну ніч розквітла - знак того, що навіть те, що видається мертвим, може зацвісти, коли Бог обирає й благословляє. Через молитву Якова та через слова про скороминущість життя у Псалмах та Екклезіяста лунає заклик жити готовими до приходу Христа, роблячи нині те, що треба зробити. Гостя ділиться сильним свідченням: чотирнадцять років у полоні наркотиків, лікарі відмовилися від неї з діагнозом рак крові, та через багаторічні молитви матері її знайшов Христос. Зцілена, відновлена, у шлюбі, вона з чоловіком майже тридцять років служить у реабілітації й бачила тисячі врятованих із підвалів і тунелів, де вмираючих не пам'ятає ніхто, крім Бога. Головна звістка - про молитву. Бог хоче, щоб усі спаслися, навіть ті, кого люди вже списали як безнадійних, бо за таких людей помер Христос. Як та настирлива вдова перед неправедним суддею, нам треба молитися й не занепадати духом. Та молитва може стати гидотою, коли ми затуляємо вуха від Слова Божого й просимо лише для себе; справжня молитва - чуйна, вдячна й покірна, і Бог зважає на скрушеного духом, хто тремтить перед Його Словом.

Проповідник називає воскресіння Ісуса найбільшим святом усієї християнської віри й прагне, щоб його радість ніколи не згасала в наших серцях. Він пригадує відчай п'ятниці та суботи - запечатаний гріб, римську варту, переляканих учнів, що розбіглися в горі, - найтемніший день в історії людства, коли Господь лежав мертвий у гробі. Але Бог діє. Землетрус відвалює камінь, сторожа падає як мертва, а жінки чують ангельське: "Чому шукаєте живого серед мертвих?" Воскреслий зустрічає невіруючого Хому й відновлює Петра словами "Чи любиш ти Мене?". Проповідь розкриває, що це означає особисто для кожного: воскресіння є виявом Божої сили над гріхом і смертю, доказом того, що Христос зійшов у найглибше місце й вийшов переможцем, забравши в диявола ключі смерті й пекла. Передусім же це наше виправдання - не просто прощення, а оголошення праведними, бо Христос помер і воскрес замість нас. Віруючий тримає цю квитанцію спасіння, коли приходить обвинувач. Воскреслий дає нам і живе свідчення для проповіді, і нове життя, і тверду надію першого воскресіння при Його поверненні, коли Його Церква не стане перед судом. Завершується слово прямим закликом: чи ти готовий і чи прийняв воскреслого Христа своїм особистим Спасителем?

Це великоднє богослужіння, що збіглося з православною Пасхою, було побудоване довкола вірша з Послання до римлян 8:11: якщо Дух Того, Хто воскресив Ісуса з мертвих, живе у вас, то Він оживить і ваше смертне тіло. Запрошений проповідник провів громаду через свідчення про воскресіння в Матвія, Марка, Луки та Діях, показуючи, що порожня гробниця - не легенда, а засвідчений багатьма очевидцями факт, і що Той самий Бог, Який відвалив камінь, нині живе у Своєму народі. Другий брат заспівав псалом, а тоді поставив гостре запитання: чи досить лише раз на рік визнавати воскресіння? Те, чим ми справді наповнені, виявляється в несподівану мить - коли хтось підрізав на дорозі, коли стається нещастя, коли є дрібна спокуса збрехати заради знижки. Якщо Дух Божий живе в нас, то скривдити брата означає скривдити Того, Хто живе в ньому. Завершальне слово повернулося до того, що сказав воскреслий Христос: Не бійтеся і Мир вам, та до Його обітниці, що ми приймемо силу бути Його свідками, коли зійде Святий Дух. Зібрання закінчилося молитвою за хворих, скорботних і переслідуваних вірян та закликом, щоб воскреслий Ісус жив не лише в Єрусалимі, а в кожному серці.

Цього вечора середи, одразу після Великодня, церква далі прославляє воскреслого Христа. Проповідник нагадує, як ангел біля порожнього гробу послав жінок сказати учням, що Ісус зустріне їх у Галілеї - то була зустріч, призначена Самим Богом. За Євангелієм від Івана 21 він розповідає, як учні повернулися до колишнього рибальства, цілу ніч трудилися марно, аж поки воскреслий Господь не став на березі, не наповнив сіті ста п'ятдесятьма трьома рибинами й не приготував їм сніданок. Сіть проповідник бачить як образ Святого Духа, що збирає душі й ніколи не дає їм вирватися, а 153 рибини пов'язує з пізнішим служінням Петра в домі Корнилія. Через особисте свідчення про навернення літньої жінки, яка призвала ім'я Господнє, і через дорогу до Еммауса (Луки 24) він показує, що воскреслий Ісус часто приходить непізнаним, серед найзвичайніших хвилин. Головний заклик простий: у важкі дні, коли здається, що Христа немає поруч, вертайся до Слова, а не до розчарувань, бережи внутрішній вогонь і будь відкритим до людей, яких Бог посилає на твоєму шляху, бо Господь може зустрічати тебе через них. Шукай Його не лише в храмі, а й у власній Галілеї - у щоденному житті, у праці, у служінні.

Богослужіння починається у Вербну неділю згадкою про те, як Ісус в'їжджав до Єрусалима, а натовп стелив одяг і пальмові гілки та вигукував: "Благословенний Цар, що йде в ім'я Господнє" і "Осанна - спаси нас". Та навіть посеред свята Ісус плакав над містом, бо воно не впізнало часу свого відвідання. Проповідник перетворює це на заклик: впусти Христа до "Єрусалима" власного серця. Серцевина звістки - радість. Це небесна радість, яка не залежить від обставин, а тече з віри в Ісуса. Спираючись на Неємію ("радість Господня - то ваша сила"), послання до филип'ян і римлян, проповідник показує, що радість і віра йдуть пліч-о-пліч, а сама віра народжується зі Слова Божого. Коли віруючі сходяться разом і складають свою віру воєдино, радість примножується, наче безліч смолоскипів зливаються в одне велике багаття. Далі звучать приклади: Павло і Сила, що співали у в'язниці опівночі; учні в Антіохії, сповнені радості та Святого Духа навіть під час гонінь; Давид, що молиться: "Поверни мені радість спасіння Твого". Заклик наприкінці - щодня шукати Господа, дозволити Ісусу бути центром життя, а не Тим, Кого тримають на відстані, і понести Його радість додому. Свідчення водія далекобійника, що молиться в дорозі, зцілення, місіонера, який вирушає до табору біженців, і пастора, врятованого від смерті, скріплюють цю проповідь.

Це середове богослужіння почалося з молитви, щоб Господь налаштував наші духовні вуха на Свій голос, а далі кілька братів проповідували навколо одного слова з Матвія 18: якщо не навернемося і не станемо як малі діти, не ввійдемо в Царство Небесне. Перша проповідь показала, чим діти близькі до Царства - вони швидко прощають і не тримають образи, повністю довіряють батькам і не носяться зі своїм "я". Заклик простий: перестань роками носити в собі кривду і вчися довіряти Отцеві так, як дитина довіряє татові й мамі. Другий брат уважно відрізнив надію від віри. Віра спирається на конкретне слово від Бога; там, де такого слова ще немає, у нас залишається надія - ми знаємо, що Бог може, але ще не знаємо, чи і як Він діятиме. Він згадав Шадраха, Мешаха й Авед-Неґо з їхнім сміливим "якщо ж і ні", Анну, що молилася в храмі, Йосафата перед незліченним військом і Петра, який спокійно спав у в'язниці, бо мав слово від Господа. Надія тримає нас у молитві й не засоромлює. Остання проповідь назвала головну дитячу рису понад усе - здатність піддаватися вихованню, приймати науку й виправлення. Як добру землю спершу орють і угноюють, щоб вона дала плід, так і Бог виховує тих, кого любить, аби ми мали участь у Його святості, бо без святості ніхто не побачить Господа. Служіння завершилося молитвою "Отче наш" та проханням за хворого, за сім'ю, що від'їжджає, і за Україну.

Це посеред тижневе богослужіння розпочалося із заклику зустріти новий рік так, як це робила Марія, яка зберігала й розважала Боже слово у своєму серці (Луки 2:19). Проповідники нагадали церкві: аж до цього місця допоміг нам Господь (1 Самуїлова 7:12). Оглядаючись на минулий рік, ми бачимо, що Бог дбав про кожну потребу, чув кожну молитву й охороняв Своїх дітей. Хоч новий рік невідомий і може принести труднощі, у нас усе ще є свобода збиратися, читати Писання й запасати дорогоцінну олію живого ходіння з Христом, пильнуючи знаки Його близького приходу. Друге слово звернулося до Ісаї 61 та до історії вмираючої доньки Яіра й жінки, що дванадцять років слабувала на кровотечу (Луки 8). За один день Ісус зустрів і свіже горе, і довге виснажливе страждання, і кожному подарував свободу та зцілення. Бог діє не тому, що ми це заслужили, а заради Свого імені й Своєї слави (Ісаї 48:9-11), і вся наша надія у Христі, Який прийшов не лише народитися, а й померти та воскреснути, щоб визволити нас. Завершальне слово зосередилося на молитві Павла з Послання до ефесян 1, щоб відкрилися очі нашого серця й ми побачили безмірну силу, що діє в нас, ту саму силу, яка воскресила Ісуса з мертвих (Римлян 8). Якби ми по-справжньому це зрозуміли, то перестали б сумніватися, ходити в смутку й жити рабами гріха. Теперішні страждання тимчасові, ніщо не може відлучити нас від Божої любові, а Сам Дух заступається за нас і робить нас переможцями.

У першу неділю 2023 року церква зібралася, щоб подякувати Богові за пройдений нелегкий рік і довірити Йому новий, розпочавши служіння псалмом про доброго Пастиря та впевненістю, що Господь нас веде. Головна проповідь із Євангелія від Луки поставила одне гостре питання: чи не соромимося ми Ісуса? Проповідник показав, як багато віруючих живуть, наче підводні човни: випливають у неділю з палкою молитвою, а потім цілий тиждень ховаються під водою, щоб на роботі чи в школі ніхто не дізнався, що вони йдуть за Христом. Та Ісус ніколи не соромився нас. Зраджений, побитий, помираючи оголеним на хресті, Він думав про нас. Люди відкидають не нас, а Його, тож немає причин приховувати Його світло. Через слова Приповістей - праведник сміливий, як лев - і притчу про орла, що виріс серед курей, він нагадав: диявол бреше, аби ми порпалися в землі й вважали себе слабкими. Але Бог створив нас орлами. Хто надіється на Господа, оновлює силу й злітає вгору (Ісая 40:31). Служіння завершилося закликом повернутися до Ісуса й лишити сором та осуд заради перемоги, яку Він здобув.

Різдвяного ранку церква святкує, що Ісус справді народився - так, як проголосили ангели над полями Віфлеєму: слава Богу на висоті, а на землі мир. Пастори вітають громаду й зупиняються, щоб помолитися за Україну, благаючи Князя миру спинити кровопролиття й послати Свій мир на її поля. Через Євангеліє від Матвія та пророцтво Михея проповідь показує, що прихід Христа - це не лише обітниця, а вже здійснене пророцтво. Мудреці шукали новонародженого Царя, тоді як Ірод і весь Єрусалим стривожилися, та ще за 700 років пророки назвали Віфлеєм. Цей Цар - не звичайний правитель: Його походження сягає вічності. Він - великий Я Є, що був раніше за Авраама й раніше за зорі, і Його царюванню не буде кінця, бо Він той самий учора, сьогодні й навіки. Перше послання до Тимофія називає велику таємницю благочестя: Бог явився у тілі. Ми можемо правильно святкувати Різдво лише тоді, коли Отець відкриває цю таємницю нашому серцю, як відкрив Христа Петрові. Останній заклик простий: не залишай Ісуса малям у своєму житті. Його народження в серці - це лише початок; Він має зрости й запанувати.

Цього середового вечора, коли церква наближається до Різдва, проповідник від Івана 3:16 переходить до головного - до Божої любові, заради якої прийшов Христос. Читаючи 13-й розділ Івана, він показує Ісуса в останні години з учнями: Він називає їх друзями і залишає не план дій, а нову заповідь - любіть одне одного, як Я полюбив вас. Саме за цією любов'ю світ упізнає Його учнів. Як Петро, що тривожився, куди йде Ісус, і покладався на власну відданість, ми часто захоплюємось другорядним, а любов лишається осторонь. Та Ісус, який знав, що Петро зречеться Його ще до того, як заспіває півень, знає й нас до кінця і кличе довіритися Йому, а не собі. Що таке справжня любов, Бог відкрив через апостола Павла у 13-му розділі Першого послання до коринтян: вона довготерпить, не шукає свого, усе зносить і ніколи не перестає. Спираючись на Колосян 3:14 і Римлян 13:8, проповідник закликає зодягнутися в любов, наче в шати, і жити людьми, що винні одне одному борг любові, бо Бог першим простив нам велику провину. Така любов потрібна в домі - між чоловіком і дружиною, батьками й дітьми - і в церкві, де віра діє любов'ю, а Дух Святий виливає Божу любов у наші серця.

Напередодні Дня подяки проповідник відкриває слово "За все дякуйте" (1 Сол. 5:18) і ставить пряме запитання: чи дякуємо ми Богові справді за все, чи лише тоді, коли все складається так, як нам хочеться? Легко прославляти Його за бажане благословення - як той один прокажений із десяти, що повернувся подякувати Ісусові. Важче дякувати серед труднощів і втрат. З прикладів Писання він показує цю істину: Павло і Сила співали в темниці, Ізраїль славив Бога після переходу через море, перші переселенці дякували навіть після лютої зими, що забрала половину з них, а Йов благословляв Боже імʼя в горі, кажучи: "Я знаю, що мій Викупитель живий". Подяка - це не лише про врожай та успіх; багач, який будував більші клуні, тішився достатком, але забув подякувати Дарителю. На прикладі нагодування пʼяти тисяч, де Ісус сказав "підіть подивіться, скільки маєте хлібів", проповідник закликає дякувати з того малого, що тримаємо, а не лише з достатку. Принось Богові свої невислухані молитви й нездійснені надії, довіряй, що Він готує краще, і служи Йому з вдячним серцем.

У цю недільну подячну службу проповідник звернувся до історії Іллі з Книги Царів. Після трьох років посухи Ілля сім разів посилав слугу подивитися на море. Шість разів не було нічого, і лише сьомого разу з'явилася маленька хмарка, завбільшки з людську долоню. Звістка проста: коли ми молимося й не бачимо відповіді, нас огортає зневіра, та Боже слово велить не здаватися, бо дощ уже в дорозі. З дев'ятнадцятого розділу ми побачили, як Ілля після великої перемоги впав у страх і відчай і навіть просив у Бога смерті. Та Бог не покинув його, а сказав: "Устань і поїж, бо дорога перед тобою далека". Як у Псалмі 23, Господь готує нам стіл серед долини, живить Своїм словом і додає сил на майбутню дорогу. Він також нагадав Іллі, що той не сам, адже сім тисяч не схилили колін перед Ваалом, так само як ми маємо братів і сестер навіть тоді, коли почуваємося самотніми, а Бог діє й тоді, коли ми цього не бачимо. Проповідь завершилася вдовою із Сарепти, яка мала лише жменю борошна та трохи олії й чекала смерті, але стала частиною прихованого Божого плану. У дусі Малахії 3 пролунав заклик дякувати й жертвувати з вірою навіть зі своєї нужди, довіряючи невидимій Божій турботі. У подяку за свято церква згадала й про дар Святого Духа: наші тіла - храм, ми носії Божої присутності, бо Христос не залишив нас сиротами, а послав Утішителя.

Служіння розпочалося словами з Першого послання до коринтян - наше тіло є храм Духа Святого, і ми не свої, бо дорого куплені. Ісус заплатив за нас не сріблом і не золотом, а Своєю дорогоцінною кров'ю, тож ми належимо Йому, прославляємо Його і в тілі, і в дусі та живемо вже не для себе. Роздумуючи над 26-м розділом Матвія, проповідник звернув увагу, що коли Ісус сказав про зрадника серед дванадцятьох, жоден учень не вказав на іншого - кожен питав: "Чи не я, Господи?" Кожен знає власне серце й свої провини. Як молоде вино потребує нових бурдюків (Матвія 9:17), так людина, що зустріла Христа, не може лишатися твердою; треба бути податливим і дозволяти Слову виправляти нас. Ми є Боже творіння, створене на добрі діла (Ефесян 2:10), а Яків нагадує, що спокуса народжується з власних пожадань, тоді як Сам Бог не міняється й тримає кожну обітницю. Завершальне слово було про Даниїла, який поклав у серці не осквернятися (Даниїла 1:8). Живучи у вільній і ситій країні, віруючі відчувають тиск злитися з усіма, та для християнина нормально бути відділеним і навіть неприйнятим. Рано чи пізно кожен стане сам перед Богом; у такі самотні хвилини, як Павло, що просив книги та пергамени (2 Тимофія 4:13), ми наближаємося до Нього через Його Слово, довіряючи обітниці: "Не покину тебе і не залишу".

Богослужіння розпочалося із заклику славити Господа всім серцем за псалмом 9, радіти й торжествувати в Ньому. Звідти проповідь перейшла до нелегкого запитання: чому в наше життя приходять біди й страждання, навіть до віруючих, які щиро люблять Бога? Спираючись на Послання до Римлян 8:28, проповідник нагадав, що тим, хто любить Бога, усе сприяє на добро. Страждання і смерть увійшли у світ через гріх, і Христос ніколи не обіцяв Своїм учням життя без випробувань. Згадавши слова Ісуса з Луки 13 про галілеян та Силоамську вежу, він застеріг не вважати тих, хто страждає, більшими грішниками - кожне серце покликане до покаяння. Із болем він говорив про війну в Україні, про віруючі родини, розбиті вибухами, про горе, яке несуть тисячі людей. Та страждання - не останнє слово. Як золото очищається у вогні, так випробування очищають нас і наближають до Христа, зміцнюючи дух навіть тоді, коли слабне тіло. Він розповів про жінку, далеку від Бога, яка перед лицем смерті нарешті звернула серце до вічності. Заклик був довіряти волі Отця в кожній скруті, не нарікати й пам'ятати, що ми належимо Йому, викуплені кров'ю Христа.

Вечірнє богослужіння почалося з пророцтва Захарії з першого розділу Луки - нагадування про те, що Бог підняв нам спасіння, аби ми служили Йому без страху, у святості, кожного дня свого життя, а не лише на недільних чи середових зібраннях. Найбільше визволення, яке ми маємо, - це звільнення не від земних ворогів, а від влади лукавого. Головне слово було про те, як зберегти Божий мир посеред війни, економічної нестабільності й безперервного потоку тривожних новин. На прикладі Ісаака, що знову відкопував криниці в 26 розділі Буття - Есек, Ситна і нарешті Реховот - проповідник показав: де чвари, там ніщо не рухається вперед, а де повертається мир, там Бог дає простір і примноження. Справжній мир - це коли ми не лише прощаємо, а й відпускаємо тих, хто завдав нам кривди, лагідно вказуємо на провину й довіряємо Богові діяти в чужому серці. Наприкінці пролунав заклик до молитви: приносити Богові справжні слова, як кликав Осія, очікувати відповіді, як Авакум стояв на сторожі, і впокорятися, як Манасія в кайданах і Явец, що просив більшого. Бог відповідає на молитву, розширює наші межі й тримає джерело живої води відкритим у серці, яке живе в мирі з Ним.

У День батька богослужіння починається з пошанування батьків через Псалом 127, де діти - це спадщина від Господа, а батько стоїть за свою родину, мов воїн зі стрілами в руці. Проповідник застерігає, що ворог цілеспрямовано нападає на батьків, прагнучи їх послабити, і нагадує: якщо Господь не будує дому, марно трудяться будівничі. Головна звістка - з книги Амоса 8, де Бог попереджає про голод, але не хліба й не води, а слухання слів Господніх. Простежуючи шлях Ізраїлю від непослуху Соломона до заможного народу, надто захопленого грошима, щоб шанувати суботу, проповідник розрізняє здоровий голод, що прагне Бога (Матвія 5:6), і трагічний духовний голод, коли люди вже не хочуть Божого слова й не можуть його знайти. Як Ізраїль блукав від моря до моря, та не повертався до храму, так і багато хто шукає Бога всюди, окрім місця, де Він справді перебуває. Христос - хліб життя, тож живитися слід Писанням, а не його замінниками. Богослужіння завершується свідченнями зі служіння серед українських біженців: мати, що знову почула голос сина, з яким не мала зв'язку понад два роки, відповіді на молитви про зцілення та нагадування, що віра без сумніву рухає горами, а диво, як при насиченні п'яти тисяч, приходить тоді, коли ми починаємо давати. Бог, що відбудував мури Єрусалима, відбудовує й зруйноване життя.

Цей вечір поезії зібрав двох віруючих - Наталю Шевченко та Леоніда Писарчука, - які служать Богові словом. Обоє розповіли, як народжувався їхній дар: Наталя писала ще дитиною, у юності захопилася піснями про кохання, а у вісімнадцять віддала своє життя Христу, спалила старі зошити й пообіцяла, що відтепер її слово прославлятиме лише Боже ім'я. Леонід, який навернувся у двадцять шість років і не вмів ні співати, ні грати, ні проповідувати, почав писати вірші, щоб вилити подяку Тому, Хто його врятував. Головна думка вечора, узята зі слів апостола Павла до Тимофія, - не дати дарові згаснути, а роздмухати його в полум'я. Кожному щось довірено; іскру можна роздмухати у вогонь, а можна тихо загасити. Поезію вони порівняли з краплею оцту-концентрату: одне відкриття від Духа вміщає цілу проповідь, а понад половину самого Письма написано як натхненна Богом поезія. Вечір не оминув і болю. На тлі війни між братніми народами обоє поетів благали про любов і прощення замість ненависті, а Наталя згадала власну війну - дев'ять місяців тяжкої хвороби, коли вона лежала прикута до ліжка й чула спокусу проклясти Бога, доки не прошепотіла, що все одно обирає Його, - і тоді почалося зцілення. Через вірші про хрест, порожню гробницю та справжню небесну батьківщину вечір кликав не вростати корінням у земне, а тримати його напоготові для Господа.

Це служіння стало особливим вечором хвали й поклоніння. Воно почалося з Псалма 34:1 - благословляти Господа повсякчас і завжди мати Його хвалу на устах. Брат Петро нагадав про 2 Хроніки 20, де цар Йосафат поставив співців попереду війська, щоб прославляти Бога. На тлі війни в Україні церква почула, що хвала - це духовна зброя, а найважливіші битви виграються в дусі, а не силою. Під час свідчень літній брат розповів, як пережив тяжкий інсульт: ліву сторону паралізувало, і лікарі не давали надії, що він знову ходитиме. Він одужав і виніс три уроки: коли земна надія зникає, у віруючого лишається вічна надія в Христі; треба цінувати спільні зібрання, які ми так легко сприймаємо як належне; і Бог часом допускає страждання, щоб повернути до Себе охололе серце. Хлопчик на ім'я Давид додав, що ми надто багато просимо в Бога й замало Йому дякуємо. Яків звершив завершальне слово за притчею про блудного сина (Луки 15), пояснивши покаяння як усвідомлення гріха, повернення до Отця і рішучий відхід від гріха, а не кружляння по колу. Спираючись на Матвія 11:28 та Йоіла 2:12-13, церква почула заклик роздерти серце, а не одяг, будувати спосіб життя в поклонінні з покаянним серцем і приймати інших блудних з обіймами Отця.

Богослужіння відбувається в перші дні війни в Україні, тож проповідник закликає не лякатися й не піддаватися обману через новини. Ісус наперед сказав про війни та сум'яття, але Бог залишається на престолі й тримає все під Своїм контролем, і ніколи не покладає на нас тягар, більший за наші сили. Головне слово взяте з притчі про велику вечерю в Луки 14, де один із покликаних відмовився прийти, бо купив п'ять пар волів і йшов їх випробувати. Звідси проповідник виводить образ: Бог дав кожному п'ять чуттів - зір, слух, нюх, смак і дотик - і, наче воли в ярмі, вони ходять парами та можуть тягнути життя до добра або до зла. Ми відповідальні за те, що бачать наші очі, що чують вуха, яку атмосферу ми створюємо, які слова промовляє язик і яке добро роблять руки. Відповідь утомленому світові - запрошення Христа з Матвія 11: прийти до Нього, узяти Його ярмо й знайти спокій. Молодий гість додає свідчення з біблійної школи - брат отримав дар мов, а ще відбулася довга розмова про Євангеліє з юдеєм, - показуючи, що навіть віра завбільшки з гірчичне зерно рухає гори. Завершується зібрання спільною молитвою за Україну.

Розмірковуючи над 15-м розділом Першого послання до коринтян, проповідник розкриває образ зерна, який наводить апостол Павло. Ми сіємо голе зернятко, а Бог дає йому нове тіло, яке Сам захоче. Від комах і гусені до риб, птахів і різного сяйва сонця, місяця та зір - усе творіння свідчить, що Бог здатний перетворити одну форму на щось значно величніше. Так буде й при воскресінні. Наше теперішнє тіло - душевне, тлінне й немічне, наче автомобіль, що потребує постійного ремонту, - старіє і вмирає. Але внутрішня, духовна людина, народжена від нетлінного насіння Божого слова, оновлюється день у день. При останній трубі, у мить ока, померлі у Христі воскреснуть нетлінними, а живі зміняться й отримають прославлене тіло, подібне до тіла воскреслого Христа, яке проходило крізь зачинені двері й не залежало від повітря, температури чи крові. Тіло й кров не можуть успадкувати Царства, тож смерть буде поглинута перемогою. Ми будемо підхоплені назустріч Господеві на хмарах і назавжди залишимося з Ним. Завершальний заклик - бути твердими й непохитними, завжди рясніти в Господньому ділі, бо праця наша не марна.

Продовжуючи розгляд 15-го розділу Першого послання до коринтян, проповідник розкриває саму серцевину Євангелія - воскресіння. Смерть увійшла у світ через одну людину, Адама, але життя й воскресіння прийшли через одного Чоловіка, Христа, первістка з-поміж померлих. Кожен у своєму порядку: спершу Христос, а потім ті, хто належить Йому, у Його прихід. Спираючись на 5-й розділ Івана та обітницю «Сиди праворуч Мене, доки не покладу ворогів під ноги Твої», він показує: з'єднані з Христом уже перейшли від смерті в життя і на суд осуду не прийдуть. Христос царює, доки не підкорить усіх ворогів, і останній ворог - смерть - буде знищений, а наприкінці Він передасть Царство Отцеві, щоб Бог був усім в усьому. Як до Йосипа в Єгипті приходили по хліб, так ніхто не приходить до Отця, як тільки через Сина. Свідчення чоловіка, звільненого після двадцяти років залежності, показує живу силу цього Євангелія, а Павлове «я щодня вмираю» та згадки про віруючих, що страждали в таборах, кличуть Церкву тримати цю надію навіть до смерті. Завершальні роздуми над 23-м псалмом малюють Бога як Пастиря, що веде нас долиною смертної тіні. Його жезл і палиця - закон і порятунок - утішають нас; випробування не є покинутістю, а тим способом, яким Він наближає нас до Себе, завершує почате спасіння й приводить навіки оселитися в Його домі.

У неділю перед Різдвом проповідник вітає громаду словами "Христос народився" і нагадує, що дві тисячі років тому Ісус прийшов у цей світ заради кожного з нас, щоб ми мали життя вічне. Спираючись на Перше послання до коринтян (15 розділ), він закликає церкву твердо стояти в тій самій Євангелії, яку вони колись прийняли, і покладати на неї надію в кожну пору життя. Через пророцтво Ісаї (7:14) він підносить ім'я Еммануїл - з нами Бог - і ставить пряме запитання: чи справді ти відчуваєш, що Бог поруч із тобою? Справжній знак Різдва, каже він, не лише історична подія, а народження Христа особисто у твоєму серці, у родині та в церкві. І Той, Хто прийшов так близько, ніколи не покидає людину: це людина відходить від Нього, а Він не відходить ніколи. З історії Марії в Євангелії від Луки він виводить дві істини: що для Бога немає нічого неможливого і що правильна відповідь - це смиренне поклоніння: "Величає душа моя Господа". Він кличе приходити до Ісуса, Хліба життя, не тільки в біді, а й у радості, і завершує словами з Першого послання Івана (2:28): перебувай у Христі вже тепер, щоб не засоромитися, коли Він прийде. Він народився, Він живий, і Він прийде знову.

Ми звикли жити так, щоб люди бачили нас із кращого боку, та Бог бачить усе, навіть наші думки й серце. Кожна людина прагне значущості та певності; ці дари вона мала в Едемі, у Божій присутності, але втратила через гріх. Як діти Божі ми вже маємо все це в Ньому, тож ані образа, ані похвала людська нічого не додають і не відбирають. Будьмо зосереджені на Бозі, а не на людях. Гість-місіонер із Пакистану розповів, як Євангелія шириться попри тиск і переслідування: аудіо-Біблії для тих, хто не вміє читати, фільм "Ісус", служіння дітям, їжа для сотень родин і перекладені рідною мовою християнські книги. Церква дякувала за свободу поклонятися Богові й молилася за віруючих, що ризикують життям, аби лише зібратися разом. За Книгою Буття 1:1-2 проповідник показав, що земля, яку Бог створив прекрасною, стала пустою, безвидною й темною, а це образ того, що гріх чинить із життям. Дух Божий ширяв над темрявою й почав відновлювати. Усередині кожного з нас є прихована безодня, і навіть після років віри ми досі змагаємося; ані освіта, ані власні сили не зроблять нас святими. Лише Святий Дух приносить світло й оновлення. Не силою, не міццю, а Духом Своїм, тим самим Духом, що готує Церкву до приходу Христа.

Проповідь зосереджена на Івана 6:16-21, де учні вночі перепливають Галілейське море і потрапляють у сильну бурю. Ісуса немає в човні, вітер супротивний, а серця сповнює страх. Проповідник нагадує: Господь може забаритися й прийти аж під ранок, у четверту сторожу ночі, але Він ніколи не спізнюється і ніколи не покидає Своїх. Згадуючи Петра, що пішов по воді, проповідник застерігає: ворог накочує хвилі тривожних і звинувачувальних думок, через які ми відводимо погляд від Христа й починаємо потопати. Нас закликано берегти свій розум, думати про те, що чисте й гідне доброї слави, і пам'ятати, що наш всемогутній Бог колись зупинив сонце, воскрешав мертвих і ходив неушкодженим серед вогню. Для Нього немає нічого неможливого. Свідчення матері, що втратила молоду доньку, показує, як легко відкинути потіху Святого Духа й прислухатися до чужого, оманливого голосу. Заклик - приносити кожен тягар Богові в молитві, як дитина біжить до батька, шукати найперше Царства Божого й не сумувати, як ті, що не мають надії.

Це прощальне служіння за єпископом Миколою Олексійовичем Гущиним, який відійшов до Господа. Його діти разом з єпископами та пастирями, що прилетіли вшанувати його, перетворюють зустріч не на жалобу, а на подяку Богові за довге й нелегке життя віри: важке дитинство, вивезення на примусові роботи, вісім років радянських таборів за безстрашне свідчення про Христа і десятиліття пастирського та єпископського служіння в Росії, а згодом у Флориді. Проповідь зосереджена на християнській надії перед лицем смерті. Спираючись на Филип'ян 1, Об'явлення 14:13 та Екклезіяста 7:1, служителі наголошують: для віруючого смерть - це надбання, відійти й бути зі Христом незрівнянно краще, і навіть у смерті прославляється Христос. Вони втішають родину не сумувати, як інші, що не мають надії, бо розлука лише тимчасова, а зустріч на небі певна. Повторюючи слова з Євреїв 13:7, вони закликають кожного пам'ятати цього вірного наставника й наслідувати його віру - його лагідність, небажання говорити про когось погано, служіння миротворця серед церков і єдине прагнення пізнавати й звіщати Боже Слово. Мета служіння - щоб кожен так ходив перед Богом, аби, як і він, дістати свідчення, що догодив Господеві, перш ніж бути взятим додому.

Проповідник почав із притчі про сліпих, які торкалися різних частин слона: кожен був певен, що його маленький шматок і є вся правда. Так і ми судимо про власне життя лише за тим уривком, який встигли намацати. Тема проповіді - Божий план - простежує шлях Давида від помазання Самуїлом до дня, коли він нарешті став царем над Ізраїлем. Давида було помазано задовго до того, як він зацарював. Між обітницею та її здійсненням були Голіаф, спис Саула, роки втечі й дві печери, де Давид міг убити Саула, але не підняв руки на помазаника Господнього. Кожне випробування було не відхиленням від Божого плану, а саме тим засобом, яким Бог зміцнював віру Давида й навчав його довіряти. Перед кожною зміною Давид найперше звертався до Бога й питав, що робити далі. Звідси урок для нас: труднощі, затримки й напади - не доказ того, що Бог про нас забув. Як майстер, чия незавершена робота поки що схожа на ніщо, Бог бачить цілу картину. Як сказав Йосип братам, що люди задумували на зло, те Бог обернув на добро. Наше завдання - перестати боротися власними силами й довіритися Тому, Хто тримає світ у Своїх руках.

Вечірнє служіння розпочалося читанням з Дій 5, де ангел визволяє ув'язнених апостолів і велить їм далі звіщати слова цього життя. Потім проповідник провів церкву через 6 розділ Дій, де перша єрусалимська громада зіткнулася з внутрішнім непорозумінням: удовиць із грекомовних братів обділяли при щоденному роздаванні. Замість того щоб залишити молитву й Слово заради служіння при столах, апостоли попросили церкву обрати сімох мужів доброї слави, повних Святого Духа й мудрості, і поставити їх дияконами. Служіння при столах нікого не принижує, нагадав пастор: навіть апостоли починали з простих справ, а Степан, перший диякон, творив чудеса і став першим мучеником. Спираючись на 1 Тимофія 3 та Якова 3, він підкреслив, що кожне служіння - служителі при вході, співаки, працівники з дітьми, оператори - потребує мудрості згори, чистої, мирної та безсторонньої, щоб дрібні тертя через гроші чи справедливість не переростали у сварки. Хто вірний у малому, тому довіряють більше, і той збирає нагороду на небесах. Навіть на суді перед синедріоном обличчя Степана сяяло, як в ангела, бо Божий мир беріг його серце; він відповідав Писанням і говорив про Христа, а не виправдовувався. Гість-учитель музики закликав громаду благословляти наступне покоління, промовляючи добре над дітьми та внуками, бо любов - найсильніша зброя у свідченні, а наші дари належать Богові й не дають приводу для гордощів. Проповідник із Білорусі завершив словами з Римлян 8 і Римлян 5: усе сприяє на добро тим, хто любить Бога, і ми можемо хвалитися навіть скорботами, бо скорбота народжує терпіння, терпіння - досвід, а досвід - надію, яка не засоромить. Як Яків, що отримав Лію раніше за Рахіль, ми не завжди одразу розуміємо Божий задум, але Він усе обертає нам на добро.

Це вечірнє богослужіння, звершене в перші місяці пандемії коронавірусу, почалося з Псалма 121 і заклику триматися Господа й ніколи від Нього не відступати. Брат Давид нагадав, що, як той цар, який прилинув до Бога й зберігав Його заповіді, єдина дорога назад, коли ми віддаляємося, - це покаяння, яке дарує Сам Святий Дух. Ніхто не гідний спасіння, крім Христа; наше життя сховане в Ньому, і справжній спокій ми знаходимо тільки в Бозі. Через образ осолення вогнем проповідник пояснив, що випробування не випадкові, а Божа праця очищення, яка вчить нас перестати покладатися на себе й цілком довіритися Йому. Багатьма скорботами входимо в Царство, а досконала любов виганяє страх, яким ворог хоче розлучити нас із Богом. У молитві та благанні з подякою ми відкриваємо свої прохання, і Божий мир, вищий за всякий розум, береже наші серця. Гість, баптистський проповідник брат Павло із Санкт-Петербурга, поставив просте запитання: чи хочеш ти бути по-справжньому щасливим? Правдива радість не залежить від багатства чи достатку, а належить убогим духом, що навчилися, як апостол Павло, радіти за будь-яких обставин. Служіння завершилося молитвою за хворих, звісткою про вражених вірусом і нагадуванням, що нинішня скрута - це заклик до покаяння й готовності до близького приходу Христа.

Богослужіння починається із заклику славити Господа і свідомо згадувати чудеса, які Він звершив, відлунюючи слова 135-го псалма. Найбільше з тих чудес - спасіння душі, та навіть щоденний подих і Божа охорона є даром Його руки. Головна звістка - про молитву. На прикладі Анни, яка вилила свій смуток перед Господом і не переставала молитися, поки Бог не згадав про неї (1 Самуїлова 1), проповідник закликає не кидати молитви, коли відповідь забарилася. Багато хто опускає руки, а дехто навіть полишає церкву, коли Бог наче мовчить; натомість треба молитися доти, доки Господь не вирішить справу. Розповідь про подружжя, яке зневажливо прийняв ректор університету, протиставлена нашому Господеві, що уважно вислуховує кожну потребу. Спираючись на Ефесян 3:20, проповідь нагадує: Бог здатний зробити значно більше, ніж ми просимо чи думаємо. Нас кличуть перестати долати проблеми власними силами, визнати свою недовіру і знову приходити до престолу благодаті, сповнюючись Святим Духом і чекаючи на повернення Христа.

Це місіонерське спілкування Слов'янської церкви повного Євангелія зібрало пастирів і місіонерів під час локдауну 2020 року навколо одного питання: як далі звіщати Євангеліє, коли зачинені кордони, парки й пляжі? Учасники свідчать, що Боже Слово не знає відстані - про Христа можна говорити завжди, віддавати людей у Його руки й вірити, що посіяне насіння проросте. Місіонер із Німеччини називає ці дні часом жнив і виходить на вулиці з благою звісткою. Розмірковуючи над Дії 1:8, брати зауважують: перші учні не поспішали свідчити, аж поки Бог не розсіяв їх; тепер, коли краї землі закриті, Він повернув віруючим їхні власні домівки та сім'ї як поле місії. Цей час вони пов'язують із раннім і пізнім дощем та з П'ятидесятницею - вітром Духа, що дає Церкві силу на останні жнива перед приходом Христа. Карантин, кажуть вони, це пора знову наповнитися Святим Духом, а не покладатися лише на дипломи. Вони закликають чоловіка й дружину молитися та вирішувати разом, виховувати дітей і впорядкувати власний дім (Галатів 6:1), лагідно відновлюючи поранених гріхом замість того, щоб їх добивати. Завершуючи словами Приповістей 31:25 та закликом завжди радіти, безперестанку молитися й за все дякувати (1 Солунян 5:16-18), вони підбадьорюють зустрічати невідоме майбутнє з радістю, вдячними за те, що імена записані на небесах.

Це недільне богослужіння, яке через карантин у перші тижні пандемії проводять онлайн, коли громада вклоняється Богові з розсіяних домівок. Головна звістка взята з Євангелія від Марка, 4 розділ, де Ісус утихомирює бурю. Проповідник ставить одне запитання: коли здіймається вітер і човен наповнюється водою, де твоя віра і кому ти насправді довіряєш? Учні розбудили Ісуса, чекаючи, що Він лише візьме відро й допоможе їм вичерпувати воду - вони вже мали свій логічний план. Так часто й ми приносимо Богові готові рішення та просимо їх благословити, замість того щоб довіритися Тому, Хто здатен сказати буревію «тихо». Спираючись на слова з Послання до филип'ян (4:7) і власну розповідь про те, як його вітрильник ледь не зазнав аварії, проповідник закликає вкладати віру в Ісуса, а не в крихкі човни фінансів, здоров'я чи обставин. Друге слово нагадує церкві, що навіть карантин має біблійні приклади (Числа та відкладена Пасха за царя Єзекії), і називає цей час часом очищення - прибрати ідолів зі свого дому й поклонятися Богові в дусі та істині (Івана 4). Чи то у зовнішньому дворі храму, чи у святині - тепер постає питання, на чому насправді трималася наша віра. Служіння завершується молитвою за хворих, за владу та за родини й закликом щодня особисто перебувати з Богом на всякому місці.

Перед спільною годиною молитви пастор Плетньов звертається до Євангелія від Луки (8 розділ), де Ісус спить у човні, а на учнів налітає страшна буря. Коли вони у відчаї будять Його словами "ми гинемо", Він утихомирює море й питає: "Де ваша віра?" Він чекав не того, щоб вони самі заборонили вітрові, а щоб без паніки довірилися Тому, Хто був із ними в човні. Те саме питання проповідник ставить і нам у час тривоги та сум'яття. Спираючись на пророка Ісаю (30:15-18), він нагадує, що сила Божого народу - у спокої та надії на Господа, а не в паніці й не у втечі до власних швидких рішень. Ізраїль не схотів покластися на Бога й понадіявся на прудких коней, тож Господь чекав, доки вони навернуться до Нього. Через притчу про вдову, заклик "Прийдіть до Мене всі струджені" та слова псалма "Чого ти сумуєш, душе моя? Надійся на Бога" пастор закликає не впадати у відчай, молитися з вірою й пам'ятати: у Бозі завжди є надія.

Це середове богослужіння відбулося в перші дні карантину через коронавірус. Служіння починається із заклику до молитви за Першим посланням до Тимофія 2:1-4: проповідник просить громаду молитися за всіх людей, особливо за владу країни, щоб церква жила тихим і побожним життям. Він нагадує з Першого послання Івана 5, що коли ми просимо за волею Божою, Він чує нас, і що Бог хоче, аби всі люди спаслися. Головна звістка взята з Послання до Римлян 8:28: усе допомагає на добро тим, хто любить Бога і покликаний за Його задумом. Замість шукати винних чи теорії про походження вірусу, проповідник наголошує, що Бог володарює над усесвітом і навіть пандемію використовує, щоб повернути Свій народ до Себе. Він посилається на Друге хроніки 7:14 та на заклик пророка стати на давні стежки. Біда показує, що справді важливе - не гроші чи зручність, а душа. Проповідник кличе Америку і церкву до покаяння, перелічує благословення, сховані в цій кризі, як-от родини знову разом і спокійніший ритм життя, і завершує молитвою за хворих поіменно та подякою за Повторенням Закону 28.

Вечірнє богослужіння розпочалося свідченнями про Божу вірність і про глибоку спрагу за Його Словом, а далі прозвучало читання з 17 розділу Книги Єремії. Проповідник протиставив проклятого чоловіка, який покладається на людську силу, благословенному, що надіється на Господа й стоїть укорінений, наче дерево над водою. Він нагадав церкві, що людське серце лукаве і лише Бог випробовує його, та закликав вірних тримати надію на Бога в молодості й старості, у здоров'ї та в недузі - навіть тоді, коли лікарі кажуть, що надії немає, згадавши, як Бог зцілив його дружину після того, як медики опустили руки. Головна звістка була присвячена Книзі Йова. Запрошений проповідник наголосив, що ця книга насправді не про страждання - страждання є лише тлом. Її справжня суть - це віра, а віра не доведена, доки не пройде крізь вогонь. Уся драма розгортається в перших двох розділах, на небі, де сатана заявляє, що Йов боїться Бога тільки тому, що Бог його благословляє й захищає. Йов, найправедніша людина на землі, обраний не для покарання, а як Боже свідчення, що справжня віра здатна встояти навіть тоді, коли відібрано всі благословення. Друзі Йова давали багато побожних на вигляд відповідей, та Бог докорив їм, тоді як сам Йов - який боровся, нарікав і почувався покинутим - усе ж не відпустив Бога й нарешті схилився перед Його величчю, замість того щоб вимагати пояснень. Проповідник застеріг від легкого християнства, зосередженого на достатку, нагадавши, як Ісус відкинув спокуси сатани, та вказавши на Римлян 8:28. Віра найбільше потрібна тоді, коли вірити здається неможливим, а наші власні випробування можуть бути нашою часткою в давній боротьбі Йова - залишитися вірним.

Ця зустріч була щомісячним вечором хвали та благовістя, присвяченим тому, щоб приводити людей до Христа через спільне поклоніння, свідчення й молитву. Кілька членів церкви готувалися до місіонерських поїздок, і весь вечір був нагодою відкрити серце та прийняти те, що Бог приготував. Веніамін, юнак із церкви, роздумував над словами з Матвія 6:27 - турботою ніхто не додасть собі й години життя. На прикладах із моря (серфінг, вітрильник, випадок утоплення та власний човен, що сів на мілину) він показав, що ми не приборкаємо ні хвиль, ні вітру. Єдине, чим ми справді володіємо, - це власне судно, тобто наше серце і ставлення. Тривога нищить людину, але Бог тримає все під Своїм контролем. Гість із Німеччини звернувся до Івана 13:34-35 та 1 Коринтян 13, де Ісус заповідає нам любити одне одного. Саме така любов, що колись об'єднала в ранній церкві багатих і бідних, господаря й раба, відрізняє віруючих від самолюбного світу. Він згадав запеклого вбивцю, якого не зворушив гнів рідних жертв, аж поки один літній чоловік вирішив пробачити йому - і камінне серце нарешті розтануло у сльозах.

Проповідниця ділиться особистим свідченням про важкий період, пов'язаний з її ріднею, коли серце огорнув глибокий смуток і безсилля. Саме тоді подруга на ім'я Ліла написала їй кілька простих, але теплих слів: усе буде добре, не хвилюйся. Невдовзі молодь із церкви несподівано запитала, чи можна завітати до неї на чай. Вона радо запросила їх, і ця зустріч повністю змінила її настрій. До їхнього приходу й після нього вона почувалася зовсім інакше, ніби Бог послав їй ангелів, щоб підбадьорити. Наступного дня її чоловік-водій привіз вантаж до Пенсильванії й довго не міг знайти зворотного рейсу, та у вівторок Господь усе влаштував. Її історія свідчить, що Бог дбає і про наш душевний стан, і про звичайні щоденні потреби, часто діючи через доброту віруючих людей.

Це різдвяне служіння зібрало кількох братів за кафедрою, та всі вони проповідували одне: найбільший дар - це Сам Ісус, Син Божий і особистий Спаситель кожного. Як Симеон у Луки 2, який не виходив із храму, доки очі його не побачили Христа Господнього, ми покликані очікувати Божої слави й доброго, а не впадати у відчай через зіпсутий світ. Свідчення братів злилися в одну думку: віруючі несуть те, чого світ просто не має - мир, надію, любов і радість Святого Духа. Ми ніколи не замалі, щоб щось важити, адже Бог спас увесь світ через смиренне Немовля, і навіть крихітна вірна громада здатна світити. Тож будьмо сміливими, твердо стіймо на Слові й ставмося до людей, навіть до тих, хто в гріху, так, як ставився б Ісус - не осуджуючи, а готові вказати їм на Нього. Завершальне слово скористалося образом гольфу: багато християн б'ють по життю, але так і не влучають у м'яч і не досягають мети, яку Бог уже поставив для них. Як рід вибраний і царське священство (1 Петра 2:9), ми покликані з темряви, щоб нести Його світло в кожне темне місце - на роботу, у школу, додому - без стіни між духовним і буденним. Знайди своє призначення, докладися й засвіти.

Богослужіння починається з подяки за можливість приходити в дім Божий і з роздуму над притчею про загублену драхму (Луки 15). На стародавньому Сході монети на уборі жінки означали її честь нареченої та дружини, тож загубити одну означало втратити свій статус. Вона перевертає весь дім, шукаючи її, а знайшовши, кличе подруг радіти - і так само небо радіє за одного грішника, що кається. Бог дарував нам високий статус Своїх дітей, і нам належить жити його гідно. Серцевина вечора - сила язика (Якова 3). Життя і смерть у владі язика (Приповісті 18:21). Десять розвідників рознесли злу чутку невірʼя і загинули в пустелі, а ті, хто повірив Божій обітниці, увійшли в землю. Вельможа в обложеній Самарії засумнівався у слові Єлисея про порятунок і не скуштував його. Наші слова - це кермо, маленька іскра, немов навігатор, що задає напрям усьому життю, тому приправляймо мову сіллю благодаті й говорімо віру, а не страх. Завершується служіння бурею на морі (Марка 6). Ісус у послуху послав учнів на той бік озера, та проти них здійнявся супротивний вітер. Буря не завжди означає, що ти поза волею Божою. Ісус бачить тебе в лихові, іде назустріч і втишує вітер, тож не мовчи в бурі. Клич до Нього, бо кожен шторм це нагода наблизитися до Бога.

Проповідь починається з Першого послання до Тимофія, де церква названа стовпом і основою істини, а таємниця благочестя - великою. Пастор нагадує, що Ісус Христос, який прийшов на землю, був Богом від самого початку і Він Сам є істиною. Подібно до дороговказів, що показують подорожньому правильний шлях, церква стоїть, щоб утверджувати Божу істину серед людей усіх народів. Віруючий не покликаний іти сам. Коли ми збираємося, Святий Дух навчає нас, відкриває Писання і будує нас одне через одного, бо людина не може бути завершеною наодинці - довершений лише Господь. Заклик - зосереджуватися не на собі, а на Бозі, шанувати одне одного й виконувати своє покликання бути свідками, як і обіцяв Ісус, що Дух дасть нам силу. Далі проповідь підносить погляд до нового неба й нової землі та до слави Нового Єрусалима з Об'явлення - його золота, перлів і світла. Попри страхи перед війнами й бідами, кінець Біблії добрий: Бог є Альфа й Омега, і ті, хто любить Його, отримають те, чого око не бачило. Завершальний заклик - готуватися, бути очищеними й готовими до зустрічі з Ісусом Христом, разом із молитвою за родину в горі та за церкву.

Богослужіння починається словом з 1 Коринтян 15:19-23. Якби ми надіялися на Христа лише в цьому житті, то були б найнещаснішими з людей, та Христос воскрес, і як в Адамі всі вмирають, так у Христі всі оживуть, кожен у своєму порядку. Проповідник додає Івана 5:28-29: усі, хто в гробах, почують голос Сина Божого й вийдуть - одні до життя, інші на суд. У Бога немає хаосу, усе має свій лад, а дух віруючого відходить до Господа в рай. Рідні й друзі згадують Марію Петрівну Стащак, народжену 1928 року в Україні, для якої найбільшою подією життя стало навернення до Христа. До останніх днів вона співала пісні навіть тоді, коли вже не впізнавала людей, а в старості про неї з любов'ю дбали доньки. Одна з них навчилася терпіння в служінні, інша свідчила, що любов до Ісуса, складена глибоко в серці, лишається й тоді, коли підводить пам'ять, бо ніщо не може розлучити нас із Божою любов'ю. Онук проповідує з Якова 4:13-14: життя - це пара, що з'являється на мить і зникає, ми не знаємо завтрашнього дня, тому живемо Божою милістю, а не в гонорі, складаючи в серце лише добре. У своєму заповіті Марія просить не вдягатися в траур і не приносити вінків, бо вона не вмерла, а перейшла в незрівнянно краще життя й отримає нетлінний вінець.

Це вивчення проходить крізь 17-19 розділи Об'явлення - останні глави перед тисячолітнім царством. Проповідник розкриває образ великої блудниці, Вавилону, що сидить на багряному звірі: світову систему розпусти, ідолопоклонства й духовної зради, яка спокушає царів і народи та впивається кров'ю святих. Він відрізняє давній історичний Вавилон у Халдеї, зруйнований мідянами та персами саме так, як провістили Ісая та Єремія, від "таємниці Вавилону" останніх часів - релігійної, політичної та економічної столиці в серці царства антихриста. Вісімнадцятий розділ звіщає раптове падіння міста за одну годину. Царі й купці, що збагатилися на його розкошах, ридають, а небо закликають радіти, бо Бог звершив над ним суд і помстився за кров Своїх служителів. Своєму народові Він застерігає: "Вийдіть із нього", щоб не стати співучасниками його гріхів і його загибелі. Дев'ятнадцятий розділ переходить від суду до поклоніння. У небі лунає "Алілуя", звіщається весілля Агнця, і Христос з'являється як Вершник на білому коні, Вірний і Правдивий, Цар над царями й Господь над панами. Проповідник нагадує церкві, що Ісус уперше прийшов як лагідний Агнець, щоб померти, а повернеться як Суддя, і закликає вірних не боятися майбутньої скорботи, а пильнувати, дякувати й кожну потребу приносити Богові в молитві.

Це послання на День батька записане під час пандемії COVID-19 для служіння церкви в будинках для літніх людей. Служителі сумують за особистою зустріччю, тож вітають своїх слухачів піснями й словом через відео. Вони складають шану кожному батькові за роки праці, жертовності та любові, нагадуючи, що самі змогли стати батьками лише завдяки Богові. Серцевина проповіді - слова з 2 Коринтян 6:18: "Я буду вам Отцем, а ви будете Мені синами й доньками." Навіть найкращі земні батьки недосконалі, а дехто взагалі ніколи не зазнав батьківської любові, через що залишаються зранені родини й розбиті серця. Та Всемогутній Бог, Творець усесвіту, послав Свого Сина Ісуса з неба й пропонує Себе як досконалого Отця, що ніколи не покине тих, хто до Нього звертається, - подібно до батька, який вибіг назустріч блудному синові. Проповідник запрошує кожного сказати "так" цьому Отцеві, прийняти прощення й довіритися оселі, яку приготував Ісус, де не буде вже ні сліз, ні хвороб, ні вірусів, ні смерті. Служіння завершується молитвою покаяння та закликом провести цей день у щирій розмові з Небесним Отцем.

Служіння починається з поклоніння й подяки: милість Божа нова щоранку, і кожен, хто ще має подих, покликаний почути, що Дух говорить церквам. Спів за співом громада входить у Божу присутність, у Святе святих через кров Христа. Значна частина зібрання присвячена тому, щоб відправити двох молодих місіонерів до Мексики і запалити всю церкву служити Богові без вагань. Молодий брат ділиться тим, що пережив сам: після хрещення він наближався до Бога через Слово, постійну молитву й служіння, і навчився святого страху - не так боятися втратити небо, як того, що недостатньо послужив Господу на землі. На прикладі Давида перед Голіафом звучить заклик виходити на бій із тією зброєю, яку Бог вклав у твою руку, а не позиченими обладунками, бо віра гартується в невидимих битвах, яких ніхто не бачить. Вірш про двох юнаків, що віддали життя серед прокажених, показує: Євангелія йде дорогою жертовної любові. Завершальне слово - про надію. Віра народжує надію, і ця надія не засоромить, бо Дух Святий вилив любов Божу в наші серця. Бог навмисно допускає часи чекання й випробувань; як двоє учнів дорогою до Емаусу, ми відчуваємо, як палає серце, коли воскреслий Христос відкриває нам Писання. Бог надії наповнює Свій народ радістю і миром, щоб ми збагачувалися надією.

Богослужіння починається прославленням і теплим привітанням у любові Христовій, а далі проповідник звертається до 39 розділу Книги Буття - історії Йосипа. Він читає, що Господь був з Йосипом, тому той мав успіх, і що Бог явив йому милосердя навіть тоді, коли він був рабом у чужому домі в Єгипті. Звідси постає одне особисте запитання: чи Господь зі мною і чи маю я ту саму ласку? Бог не зважає на обличчя, пояснює проповідник, і все ж в іншому сенсі Він має Своїх - тих, хто наближається до Нього. Йосип міцно тримався Бога, а апостол Іван любив бути поруч з Ісусом, навіть прихиляв до Нього голову, щоб слухати Його слово. Бо вони горнулися до Господа, Він був з ними, і їм щастило. Заклик - стати людьми, які міцно тримаються Божого слова. Проповідь також відкриває розгляд Об'явлення і хронології останніх часів. Чи прийде Христос перед скорботою, посеред неї чи після - для пильного віруючого це нічого не змінює; важливо бути готовим, коли б Він не прийшов. Ми живемо в останній час, і наше єдине завдання - бути близько до Бога.

Богослужіння почалося з прославлення та посвячення Господу маленької дівчинки. Уся громада поклала на дитину руки й благословила її, як колись Симеон благословив немовля Ісуса у храмі (Буття 1, Матвія 19). Делегація місіонерів поділилася свідченнями про Боже зцілення та десятиліття праці з Євангелієм у важких місцях. Серцевиною звістки гостя-проповідника була справжня радість. За обличчями людей видно, чи щаслива церква, бо щира радість - це ознака живої віри. Світський успіх її не дає: ні президенти, ні багатії, ані навіть Соломон, який мав усе, не знайшли вдоволення, а назвав він усе марнотою. Земні бажання ніколи не насичують, адже щойно вони здійсняться, радість згасає, і серце прагне ще більшого. Тривала радість натомість народжується із живої зустрічі з воскреслим Ісусом, із певності спасіння, що знімає страх смерті, і з серця, яке живе, щоб догодити Богові, приводячи інших до Христа. Як апостол Павло, що навіть із в'язниці писав 'радійте завжди', віруючий лишається радісним, коли пильнує в молитві, ходить за Божим Словом і сповнюється Святим Духом.

Богослужіння почалося з поклоніння і прагнення Божої святості, а зі Слова в Першому посланні до коринтян (15 розділ) прозвучало нагадування, що вже на цій землі ми можемо починати носити образ небесного. До церкви винесли дітей і поблагословили їх, згадавши слова Ісуса з Євангелії від Марка: не забороняйте малятам, а приводьте їх до Нього, навчайте, обіймайте і любіть. Громада також з радістю жертвувала, пригадуючи, як Ізраїль і цар Давид охоче давали на дім Божий, бо все, що ми маємо, - із Його руки. Запрошений проповідник звіщав про життя пророка Іллі. Після великої перемоги над пророками Ваала одна погроза від Єзавелі вкинула його у відчай, і він сів сам у пустелі та просив у Бога смерті. Що ближче ми підходимо до Бога, то сильніше ворог намагається вкрасти нашу радість, - але радість у Господі є нашою силою і доказом, що в Христі ми вже переможці. Бог не докоряв Іллі, а дав йому відпочити, нагодував через ангела і відновив сили на довгу дорогу до Своєї гори. У Божій присутності наші зламані місця стають джерелом, смуток обертається в надію, а ми вчимося чути тихий, лагідний Божий голос. Господь кличе нас бути цілком щирими з Ним, слухати і прийняти Його слово: твоє життя не завершене, твоє служіння не закінчене - Я ще вірю в тебе.

Богослужіння починається з нагадування, що Господь прагне зміцнити нашу надію на Нього, як колись зміцнив Давида. Перша проповідь за Євангелієм від Івана 3 пригадує, як Мойсей підняв мідяного змія в пустелі, щоб кожен укушений міг подивитися й залишитися живим - образ піднесеного Христа, аби кожен, хто вірує в Нього, не загинув, а мав життя вічне. Бог послав Сина не судити світ, а спасти його; справжній суд у тому, що світло прийшло, та люди полюбили темряву, бо їхні вчинки були злі. Шлях до Бога лежить через мир із Ним, святість і смирення, адже Христос упокорив Себе аж до хресної смерті. Головне слово звернене до серця й думок людини. Із Буття 6:5, де всі помисли серця були тільки злі повсякчас, проповідник пояснює, що зло - це просто життя поза Богом. Те, що ми впускаємо в серце через побачене, почуте й прочитане, формує нас: вдивляючись у безодню, не забувай, що й безодня вдивляється в тебе. Берегти серце (Приповісті 4:23) означає наповнювати думки Божим словом, аби Його закон був написаний на серці (Євреїв 8:10), і ми переображалися оновленням розуму, зберігаючись від великого розбещення, що панує у світі. Завершальне слово з Євангелія від Марка 8 розповідає, як Ісус вивів сліпого за межі невіруючого селища, перш ніж зцілити його, показуючи, наскільки важливо берегти навколо себе атмосферу віри. Віруючі покликані зміцнювати віру одне одного, а не руйнувати її, берегти віру, що дорожча за золото, і довіряти Господеві як своєму Пастирю. Служіння завершується подякою, зокрема за 35 років подружнього життя, молитовними проханнями та молитвою Отче наш.

Запрошений проповідник з братньої церкви нагадує, що віра починається з особистого знайомства з Ісусом, а не зі звички ходити на зібрання. Читаючи дев'яту главу Євангелія від Марка, він звертає увагу: Христос сказав, що лише деякі з присутніх побачать Царство Боже, яке прийде в силі, бо не всі приходять до Бога з однаковою вірою і жагою. Як фарисей і митар, кожен виходить із храму з тим, по що прийшов. Церкву й Христа вирізняє з-поміж світу не будівлі, не одяг і не добра поведінка, а сила, бо Бог наш сильний, щоб спасати. Серцевина проповіді - батько, який привів свого одержимого сина до учнів, та вони не змогли вигнати духа. Проповідник описує біль, коли робиш усе правильно - молишся, постиш, кличеш ім'я Ісуса, цитуєш Писання - а нічого не змінюється, і диявол нашіптує, що час чудес минув. Та Ісус Христос учора, сьогодні і навіки той самий; що Він робив тоді, те чинить і нині, бо Він не змінився. Справжньою перешкодою було невір'я. У нас разом ростуть віра й сумнів, наче пшениця і кукіль, і лише більше Божого слова витісняє сумнів. Коли ж нічого не виходить, проповідник дає три поради: ніколи не відпускай віри, бо Богові до вподоби лише віра, а не сльози чи торг; шукай особистої зустрічі з Христом; і впокорюйся ще більше, бо Бог гордим противиться, а смиренним дає благодать. Прийди до Бога, наче вперше, і за вірою твоєю нехай станеться тобі.